"Джон Диксон Карр. Огонь, гори! " - читать интересную книгу автора

сгущался туман. Чевиот не следил за дорогой, так как размышлял об одном
деле, не имеющем отношения к нашему рассказу. Он уверяет, что не испытывал
никакого дурного предчувствия. Когда такси остановилось почти в том самом
месте, где ему и следовало остановиться, он даже не понял, что некие темные
силы уже пронзили толщу веков и затянули его в омут прошлого.
"Если поденщица говорит правду..." - размышлял Чевиот, наклоняясь
влево.
Он открыл дверцу, собираясь выйти из машины, но ударился головой; шляпа
упала на пол.
Оторванный от своих мыслей, Чевиот нагнулся. Странно! Мягкая фетровая
шляпа не могла произвести такого стука.
Что-то привлекло его внимание, и он посмотрел вперед. На месте обычного
фонарного столба он увидел за пеленой тумана газовый фонарь, накрытый
стеклянным колпаком, похожим на гробик.
Чевиот ничего не понял и даже не особенно удивился: многие районы
Лондона до сих пор освещаются газом.
Он осторожно нагнулся, поднял свой головной убор за плотное изогнутое
поле и полез наружу. Однако нога нащупала не обычную подножку автомобиля, а
высокую ступеньку экипажа. По обе стороны экипажа висели медные масляные
лампы. И хотя Чевиот ничего не видел в тусклом свете, нос его уловил запах
конюшни.
Он ничего не сказал. Выражение его лица не изменилось. Он спрыгнул на
землю - и его обдало брызгами грязи, толстым слоем покрывшей булыжную
мостовую.
- Сколько с меня? - Чевиоту показалось, что голос его звучит громче
обычного.
- Шиллинг, - буркнул кебмен.
Может, все дело было в предательской игре воображения, но Чевиота
больше всего поразили ненависть и мстительность в низком голосе возницы.
- Шиллинг. Понятно, - механически повторил Чевиот. - Где я вас нанял?
Рядом злобно, с ненавистью щелкнул невидимый хлыст.
- На Юстон-роуд, да приказали везти на шотландское подворье, то бишь в
Скотленд-Ярд. Ну, вот и приехали, Уайт-холл-Плейс, номер четыре, будь он
неладен! - Снова щелкнул хлыст. - Стало быть, платите!
Чевиот оглядел головной убор, который держал в руке. Он напоминал
современный цилиндр, только был выше и тяжелее; тускло поблескивал бобровый
ворс. Чевиот осторожно дернул себя за волосы. С прической тоже творилось
что-то неладное: ему показалось, что волосы стали гуще.
Суперинтендент сунул руку в карман брюк. Оказалось, что на нем
длиннополый сюртук тонкого черного сукна и довольно тесные панталоны; он с
трудом добрался до кармана и выудил оттуда горсть монет.
В газовом свете тускло блеснуло серебро. Увидев профиль на монетах,
суперинтендент Чевиот застыл, точно громом пораженный.
Из темноты снова послышался хриплый голос невидимого кебмена.
- Фу-ты ну-ты, важная шишка! - с ненавистью проговорил он. - Небось
подручный Бобби Пиля из этой.., как ее.., полиции, будь она неладна!
- Что такое?!
- Оглох, что ли? - еще больше взъярился кебмен. - Ишь, как вырядился,
весь в пестром, точно попугай! Да вдобавок еще и зубы мне заговаривает.
Небось цену хочешь сбавить? Не выйдет!