"Джон Диксон Карр. Сжигающий суд" - читать интересную книгу автора

- Ну как, все? - бодро спросил Партингтон, хотя он тоже запыхался и
обливался потом. - Если да, то я схожу в дом и умоюсь перед следующим делом,
которое нам предстоит.
- И пропустишь стаканчик, - пробормотал Марк, провожая его взглядом. -
Но вряд ли стоит тебя за это осуждать. Он повернул фонарь к Хендерсону.
- Не хотите ли спуститься первым, Хендерсон? - осведомился он, криво
усмехаясь.
- Конечно, нет! - взвизгнул тот. - И вы это прекрасно знаете! Я никогда
не залезал в этот склеп, даже во время похорон вашего отца и дяди. И тем
более не спущусь туда теперь, если, конечно, вам не понадобится моя помощь,
чтобы приоткрыть крышку гроба...
- Не волнуйтесь. Я думаю, что мы сумеем справиться без вас. Гроб
деревянный, и мы вдвоем вполне можем передвинуть его.
- Еще бы мне спускаться туда! - проворчал Хендерсон с воинственной
интонацией, в которой, однако, чувствовался страх. - Напридумывают разных
историй про яд! Ваш отец отделал бы вас за ваши фантазии, будь он еще в этом
мире. О, я знаю, вам наплевать на то, что скажет старый Джо Хендерсон... -
он понизил голос. - А вам не кажется, что кто-то кружит вокруг нас? У меня
такое ощущение, что за мной наблюдают с того самого момента, как мы
находимся здесь...
Он стал оглядываться по сторонам, ко входу в склеп подошел и Стивенс.
Марк поднял фонарь и осветил окрестности. Однако лишь ветер шевелил вязы, и
это было все, что они увидели.
- Сейчас все спускаемся вниз, - внезапно приказал Марк. - Парт
присоединится к нам. Фонари оставим здесь. В склепе нет вентиляции и
разумнее будет воспользоваться электрическим фонариком.
Они спустились по ступеням, заканчивавшимся площадкой; дальше вход в
склеп им преграждала деревянная дверь.
Внутри воздух оказался спертым и тяжелым. Марк скользил лучом
электрического фонарика по стенам. Склеп вскрывали всего десять дней назад,
и в нем еще пахло увядшими цветами.
Яркий луч высветил продолговатую усыпальницу, примерно семь на пять
метров, со стенами, облицованными гранитными плитами. В центре
восьмиугольный столб, также сделанный из гранита, подпирал свод. На длинной
стене напротив входа и на правой короткой были устроены ниши, чуть более
широкие, чем стоявшие в них гробы. Вверху, где находились старинные гробы,
ниши были украшены барельефами, орнаментами и латинскими надписями, но чем
ниже, тем вид их становился проще и строже. В каждом ряду было по восемь
ниш; некоторые были заполнены, другие пустовали.
Луч фонарика высветил вмурованную в стену большую мраморную доску. На
ней были записаны имена усопших, а над плитой парил мраморный ангел с
покрытым вуалью лицом. По сторонам плиты располагались мраморные урны,
переполненные увядшими цветами, часть из которых даже упала на пол. Стивенс
отметил, что первым в списке стояло имя Поля Деспрэ с датами 1650-1706.
Фамилия эта в середине XVIII столетия переделалась в Деспард, и можно было
предположить, что семья, став на сторону британцев в их войне с французами и
индейцами, предпочла англизировать свою фамилию. Последним было вписано имя
Майлза Бэннистера Деспарда 1873-1929.
Белый луч искал гроб Майлза Деспарда и нашел его напротив входа. Слева
от него все ниши были заняты, а справа находились несколько пустых. Гроб