"Джон Диксон Карр. Бесноватые" - читать интересную книгу автора

Они въезжали в город через Саутуорк и уже приближались к Темзе.
Порывистый сентябрьский ветер приносил с собой запах дождя. Ночная тьма
готовилась сменить вечерние сумерки, когда почтовая карета, запряженная
парой лошадей, пронеслась на всем скаку (так могут нестись только экипажи,
за большие деньги нанимаемые в Дувре), вылетела на Боро-Хай-стрит и
загрохотала, подпрыгивая по булыжной мостовой, в направлении Лондонского
моста.
В карете сидели двое: модно одетая молодая дама и также по моде одетый
молодой человек; они сидели в разных углах, стараясь держаться как можно
дальше друг от друга. Пассажиры подскакивали вместе с каретой. В те дни
экипажи уже ездили на рессорах, но трясло их от этого не меньше. Пытаясь
удержаться, дама схватилась за ременную петлю у окна кареты и тихонечко, но
от души выругалась своим нежным голоском.
В тот же миг ее спутник, державшийся весьма надменно, превратился в
светского хлыща и произнес, лениво растягивая слова:
- Прошу вас, сударыня, умерьте свои восторги. Не надо столь явно
выражать свою радость.
- Радость!
- За всю эту роскошь платил я. Даже если кучер загонит лошадей, деньги
мне вернут.
Дама была в ярости; она едва сдерживала слезы.
- Нет на вас погибели! Нет на вас оспы! О Господи, я не знаю, чего я
готова вам пожелать! Мало того, что вы силой увезли меня...
- Увез вас силой, сударыня? Я везу вас в дом вашего дядюшки - вот и
все. Вы хоть отдаете себе отчет, что это за заведение, в котором вы
пребывали во Франции?
- Благодарю вас, но я в состоянии сама о себе позаботиться. Это
внезапное опасение за мою добродетель...
- Перестаньте, сударыня. Добродетель ваша или какой другой женщины
нимало меня не заботит.
Девушка стукнула кулаком по оконному стеклу.
- Естественно, - вскричала она в ярости, несколько противореча себе
же. - Таким, как вы, ни до кого нет дела. Но, я полагаю, дядюшка неплохо
заплатил вам?
- В этом можете не сомневаться. Чего бы ради стал я рисковать жизнью? А
все же признайтесь, Пег, вы перепугались!
- Мне не в чем признаваться. Это ужасная ложь! Заплатили! Заплатили!
Есть ли что-нибудь в этом мире такое, чего бы вы не согласились сделать за
деньги?!
- Конечно, сударыня. Хоть это и несовременно и противоречит моим
собственным принципам, но ни за какие деньги я не согласился бы полюбить Пег
Ролстон.
- Ах! - воскликнула девушка, отзывавшаяся на имя Пег.
Молодые люди обменялись взглядами.
Здесь, в Саутуорке, ветер чуть изменил направление, принеся с другого
берега Темзы запах дыма, крупное облако которого повисло над Сити. Здесь, в
Саутуорке, все жители уже спали, и ничто не нарушало тишину ночи; только
подбитые железом колеса кареты, направляющейся в сторону Лондонского моста,