"Джон Диксон Карр. Ведьма отлива" - читать интересную книгу автора

к подвальной двери. В кухне горит ночник, это видно сквозь стеклянную дверь.
Но никто не отвечал. Я вернулся к парадной двери - и что же? Дверь оказалась
незапертой.
- Винс, это не странно. Все слуги ушли. Никого нет, кроме...
Гарт вдруг остановился.
Похоже, Винс все-таки был встревожен, хотя вид, как обычно, имел
благожелательный. На длинной физиономии, загорелой и обветренной, резче
проступили смешливые морщинки. В уме Гарта встал образ его друга Винса
Боствика, разительно отличавшийся от того бездельника, которого он так
старательно изображал. И тут же проскочило видение Винса с Бетти Колдер.
Забыть это! Забыть!
- Винс, ты уверен?
- В чем?
- В том, что подвальная дверь закрыта изнутри?
- Ну, если быть точным,- ответил Винс,- то я не уверен, что она заперта
на ключ. Но там есть пара задвижек, одна наверху и одна внизу, и я точно
знаю, что они задвинуты. А какая разница?
- Кое-что случилось.
- В каком смысле?
- Зайди, там Марион.
Винс вошел.
В холле слышались легкие ночные шорохи, скрип, потрескивание - их
издавали стены, облицованные темным дубом. Сверху стены были обтянуты грубой
тканью - чем-то вроде уныло-красной мешковины. Лампа, которую не слишком
надежно поддерживала фигура Дианы в конце лестничного марша, освещала
металлические полоски, закрепляющие ковер на ступенях, и сам ковер, а также
балюстраду верхней площадки, с которой были видны ворота.
Гарт огляделся.
Потом пошел к лестнице. Дверь на лестницу, ведущую в подвал, как и
говорила Марион, все еще была заперта. Гарт отодвинул засов, открыл дверь,
нащупал выключатель над первой ступенькой и стал спускаться.
Если в атмосфере дома живет память о самоубийстве, это может вызвать
слишком многие и опасные эмоции, которые будут искать выход. "Я не могу
находиться в этом месте. Давай немедленно уйдем",- говорит внутренний голос.
Но запертый узник, который не прислушался к этому голосу или, в силу
обстоятельств, не может к нему прислушаться, многое способен натворить.
Гарт обследовал весь подвал. Он осмотрел кухню, комнату слуг, буфетную,
кладовую, прачечную, но, включая свет, видел только разбегавшихся черных
тараканов. Он заглянул в угольный ларь и в винный погреб. Все полуподвальные
окна были закрыты на задвижки и опечатаны глубоко въевшейся грязью.
Правда, в кухне, которую он обследовал последней, замок не был заперт,
но обе задвижки, наверху и внизу, так туго сидели в своих гнездах, что Гарт
чуть не вывихнул запястье, пытаясь открыть их.
Старинная угольная лампа слабо освещала кухонную плиту, соединенную с
дымоходом камина. Ее отражение мерцало в дверном стекле. Гарт оставался в
подвале минут десять, потом, грохоча по деревянным ступеням, заспешил
наверх. Марион сидела одна в гостиной. Когда Гарт вошел, она улыбнулась ему.
- А где Винс, Марион?
- Пошел проведать тетю Бланш.- Марион опустила глаза.- Я сказала, что
доктор ввел ей морфий.