"Джон Диксон Карр. Загадка Красной вдовы ("Гидеон Фелл")" - читать интересную книгу автора

чистыми. Я подписал контракт. Через неделю дом начнут сносить, так что я
вправе открыть комнату Синей Бороды.
Он наклонился, взявшись руками за край, будто собирался толкнуть стол
вперед, и пристально посмотрел на Терлейна.
- А теперь позвольте задать вам вопрос. Вы слышали о моем отце. Как
по-вашему, старый пройдоха Мантлинг был суеверным человеком?
- Я не был знаком с ним лично, поэтому...
- Тогда я вам сам скажу. Не был, - сказал сын старого лорда Мантлинга с
коротким лающим смешком. - Верно, Джордж? - Он оглянулся на Джорджа, и
баронет кивнул. - Более твердокаменного куска здравого смысла я в жизни не
встречал. Но в это он верил. А мой дед? Он стоял у истоков финансового
благополучия нашей семьи. Во время - как там вы ее называете? - промышленной
революции он выжал все соки из трущоб Манчестера. Он не только верил; он
умер в той комнате - так же как остальные. Именно поэтому мой папаша ее и
запечатал. Это я вам для того рассказываю, чтобы вы забыли обо всякой ерунде
вроде проклятия или призраков. Никаким проклятием тут и не пахнет. В той
комнате люди по-настоящему, без дураков, умирали - а может, и еще умрут. Еще
стаканчик хереса?
Терлейн использовал долгую паузу, во время которой Мантлинг добирался
до графина, для того, чтобы обменяться взглядами с сэром Джорджем. Тишина
нарушалась только сопением Мантлинга. Терлейн тихо спросил:
- От чего они умирали?
Мантлинг заворчал:
- От яда, друг мой. Никакого сомнения. Так-то. Один докторишка
утверждал, будто от страха, но это полная чушь. Яд - в мебели или в чем-то
еще. - Он говорил яростно, будто убеждая самого себя, и, замолчав, резко
сунул стаканы Терлейну и сэру Джорджу. Со стороны могло показаться, что он
не подает гостям напитки, а хлещет кого-то кнутом. - Я не собираюсь
устраивать охоту за привидениями. Вопрос чисто научный, уверяю вас. Яд - как
в тех кольцах, которые я видел в итальянских музеях. Ну, вы знаете. Человек
надевает кольцо; здоровается с вами за руку; отравленный шип вонзается вам в
палец... - Он махнул рукой.
- Да, - кивнул Терлейн. - Но у меня была возможность убедиться в том,
что большинство легенд об отравленных кольцах эпохи Возрождения либо
полностью выдуманы, либо искажены до неузнаваемости. Я знаю, что anello
della morte, "кольцо смерти", существует; я видел несколько таких колец во
флорентийском музее. Но...
- Это не выдумка, - вмешался сэр Джордж, - и не преувеличение. Просто
сейчас так модно: отрицать исторические факты безо всяких доказательств или
даже против всяких доказательств. В последнее время наши бедолаги историки
приобрели скверную привычку наделять всеми мыслимыми пороками тех, кто
раньше считался образцом добродетели, и, наоборот, приписывать благородные
черты самым отъявленным злодеям прошлого. Они не допускают и мысли, что
достоверное научное знание может появиться откуда-нибудь, кроме их
всезнающих голов... Я помню, как один такой ученый безапелляционно
утверждал, что Борджиа травили своих недругов только белым мышьяком - других
ядов они якобы не знали. Я посоветовал ему поехать и посмотреть
сохранившиеся до наших дней музейные экспонаты. Если Борджиа не знали и не
использовали ничего, кроме белого мышьяка, то зачем им вообще были нужны
отравляющие кольца? Мышьяк действует не через систему кровообращения. При