"Джон Диксон Карр. Загадка Красной вдовы ("Гидеон Фелл")" - читать интересную книгу автора

был вполне уверен в том, что это не розыгрыш. Терлейн снова нарисовал в
воображении эту картину: полутемная, освещаемая камином комната, насупленные
брови Джорджа, протянутые к огню руки; влажное из-за тумана тяжелое пальто
из грубой шерсти, натянутая до ушей бесформенная шляпа. Джордж, толстый
коротышка, обладатель совершенно лысой головы и красного простоватого лица
загородного жителя. Джордж, директор Британского музея, эрудит, мастер
выражаться обиняками и произносить зажигательные речи.
- Ты бы поверил в то, - без всякого вступления начал он, - что комната
может совершить убийство?
Терлейн сделал ему виски с содовой. Он, не без приятного предвкушения,
воспринял сказанное как остроумное начало философского спора, придуманное
Джорджем во время долгого пути через парк. Вольготно устроившись в кресле,
высокий и худощавый Терлейн прикрыл глаза и, не замечая неодобрительного
взгляда Джорджа, начал взвешивать в уме его слова, наслаждаясь их роскошной
противоречивостью.
- Погоди секунду, - не выдержал Джордж. - Знаю я, что ты сейчас
скажешь. Ты скажешь: "Давай определимся с терминами и попробуем доказать..."
Чушь! Академические рассуждения сейчас не к месту. Я хотел сказать только
то, что сказал - ни больше ни меньше. Ты бы поверил в то, что комната может
совершить убийство?
- Комната, - уточнил Терлейн, - или что-то находящееся в этой комнате?
- Ну вот, - проворчал его собеседник, - тебе на ум сразу приходят
привидения. Уверяю тебя, мой друг, что в этой истории нет никаких
привидений, так что лучше сразу бросить о них думать. С другой стороны, речь
не идет и о вмешательстве человека, например убийцы... Попробую
сформулировать более четко: ты можешь вообразить себе комнату, обладающую
столь смертоносными качествами, что всякий, вошедший туда в одиночку и
пробывший в ней больше двух часов, умирает?
В рациональном, пытливом, жаждущем новых впечатлений уме Терлейна
что-то зашевелилось. Он оглянулся в поисках трубки, отведя взгляд от
собеседника, который сидел перед камином, хорошо видимый в световом пятне,
сжимая короткопалыми ладонями стакан и больше обычного хмуря брови и морща
свой крутой красный лоб.
- Год назад, - медленно ответил Терлейн, - я бы сказал "нет". С тех пор
я научился не делать поспешных выводов. Продолжай. От чего умирает жертва?
- Ну... от яда, предположительно.
- Предположительно?
- Я говорю "предположительно", - ответил баронет и нырнул головой в
воротник пальто - словно зашел в дом и закрыл за собой дверь, - потому что
причина смерти неизвестна, а яд - просто самое подходящее объяснение.
Последний человек, убитый этой комнатой - да, да, я не оговорился! - умер
почти восемьдесят лет назад, а в те времена аутопсия проводилась не так
тщательно, как сейчас, да и знания в области ядов были гораздо менее
совершенны. "Тело было найдено в неестественной позе, лицо черного цвета" -
это может означать все, что угодно. Они все умерли похожим образом. Все дело
в том...
- В чем?
- Что в комнате не было обнаружено никакого яда.
- Да прекрати ты говорить загадками! - Терлейн раздраженно выбил
трубку. - Выражайся яснее!