"Джон Диксон Карр. Девять неправильных ответов" - читать интересную книгу автора

- Это было в тридцать третьем году. Тогда я был еще мальчишкой. С тех
пор, уже восемнадцать лет, я ни разу не ступал ногой на английскую землю, не
видел и не говорил ни с кем, кого знал в Англии. Если кто-нибудь моего
возраста, с глазами и волосами того же цвета, что у меня, вернется туда в
качестве Лэрри Херста, что из того? Он может быть любого роста и с любым
характером - никто этого не заметит!
Билл наконец понял причину старомодных рубленых фраз Лэрри.
- Вы не были в Англии восемнадцать лет... Но ведь вы говорили, что
побывали на войне.
- Верно. В тридцать девятом высадился в Австралии, вступил там в армию
и воевал в Бирме.
- Но ваши родители и родственники наверняка узнают самозванца! Я мог бы
одурачить ваших друзей, но не вашу семью.
- Родителей нет в живых. На что, по-вашему, я жил после того, как мне
исполнилось двадцать один? Унаследовал состояние матери - двадцать две
тысячи. - Лэрри бросил быстрый взгляд на Джой и добавил, быть может, излишне
громко: - Но уже почти все растратил. Она может подтвердить.
- Да, дорогой, - рассеянно произнесла Джой.
- Как бы то ни было, родители умерли и никаких родственников не
осталось, кроме старого Гейлорда.
- Вы имеете в виду странного дядюшку?
- Странного? Да, даже весьма странного. Вы должны называть его "дядя
Гей". - Лэрри произнес имя с нескрываемым отвращением. - Я говорил вам, что
он плохо видит? Хотя это имело бы значение, если бы у меня были оттопыренные
уши или длинный нос. Но у меня их нет, и у вас тоже.
- Если бы у вас было время проинструктировать меня более тщательно, я
мог бы избежать многих ошибок. Предположим, ваш дядя начнет расспрашивать
меня о вашей юности?
- Отвечайте, что все забыли или не хотите вспоминать. Клянусь Богом, я
бы ответил так же! Ему хорошо известно, что это правда.
- Вы, кажется, завзятый путешественник и спортсмен, - продолжил Билл. -
Что, если ваш дядя или кто-нибудь еще захочет послушать мои воспоминания?
- Выдумайте их!
- Хм! Боюсь, что мое описание охоты на тигра заставит тарелку
подпрыгнуть на столе. Впрочем, это недурной вызов моему воображению.
- Желаю удачи, старина!
В воздухе мелькнул красноватый огонек - Джой бросила сигарету на пол.
- Еще одно препятствие, - произнес Билл. - Должно быть, вы отправляли
домой письма. Если мне придется что-то написать, как я смогу подделать ваш
почерк?
- Это легко. Отпечатайте все на машинке, кроме подписи.
- А изобразить вашу подпись тоже легко?
- Легче, чем вы думаете. - Лэрри усмехнулся. - В течение недели двести
раз в день копируйте подпись в моем паспорте. Сам проделывал такое. Я
уже... - Лэрри оборвал фразу и кашлянул. - Э-э... не с целью обмана, а в
шутку - одурачить друзей.
- И вам это удавалось?
- Да. Просто, как щелкать орехи.
- Допустим, я смогу проделать такое с обычным письмом, - не унимался
Билл. - А как быть с чеком? Я не могу таскать при себе столько наличных,