"Джон Диксон Карр. Тот же самый страх" - читать интересную книгу автора

Джон Диксон Карр


ТОТ ЖЕ САМЫЙ СТРАХ



Глава 1
"ИЗ КОЛЫБЕЛИ, ЧТО ВЕЧНО КАЧАЕТСЯ..."

Хотя шесть часов пробило совсем недавно, леди Олдхем и ее компаньонка,
мисс Крампет, уже переоделись к обеду и сидели в гостиной. Леди Олдхем
читала вслух роман ужасов. Чтобы было страшнее, к камину придвинули круглый
стол, покрытый зеленым сукном, и поставили на него всего лишь одну свечу.
Истории о страшном и сверхъестественном были последним криком моды.
Однако в новинке под названием "Амб-розио, или Монах", по слухам, речь шла
не только о замках с привидениями и звенящих цепях. Те, кто успел прочесть
"Амброзио", уверяли, что книга одновременно поразительная и неприличная.
Леди Олдхем откашлялась.
- "Бледные лучи луны замерцали в высоком узком окне..." - нараспев
читала она, склоняясь ближе к пламени свечи.
Мисс Крампет хмыкнула.
Леди Олдхем была очень толстой и говорила хриплым басом; ее голос
доносился словно из бочки. От возбуждения она тряхнула головой, и пудра,
осыпавшись из-под страусовых перьев, припорошила ее обширный бюст, затянутый
в желтый шелк. Мисс Крампет, тощая и костлявая особа, сидела с прямой
спиной, стиснув руки.
Ни одна из них не обращала ни малейшего внимания на Дженнифер - к
радости последней. Дженнифер сидела опустив голову: ее мучил страх, но книга
была тут совершенно ни при чем.
- "Бледные лучи луны замерцали в высоком узком окне и высветили ее
обнаженную грудь. Она лежала без чувств. Амброзио испустил крик, эхом
отдавшийся в просторном зале со сводчатым потолком. И сразу же..." Ик! - Тут
леди Олдхем вполне деликатно икнула.
Дженнифер проворно встала из-за стола. Леди Олдхем и мисс Крампет
раздосадованно покосились на нее. Однако приличия восторжествовали.
- Вот и хорошо, милочка, вот и хорошо! - прогудела леди Олдхем, старая
грешница. - Несомненно, эта литература - литература с большой буквы, но она
не подходит для ушей хорошо воспитанной девицы вроде тебя.
Мисс Крампет наградила Дженнифер одобрительным, хотя и несколько
лукавым взглядом. Некогда мисс Крампет была помолвлена с одним морским
офицером в Бате. Хотя их роман ничем не закончился и, если можно так
выразиться, растворился в слезах и истериках, предполагалось, что
компаньонка приобрела некий жизненный опыт, некие загадочные познания,
благодаря которым она уже не могла считаться старой девой, хотя и не
дотягивала до замужней дамы.
- Вот именно! - отрывисто согласилась она.
- Дело не в книге, - наивно призналась Дженнифер. - Просто мне... я
должна переодеться к обеду.
- Надо же, милочка! - Леди Олдхем нахмурилась и покачала головой. -