"Джонатан Кэрролл. Белые яблоки ("Винсент Этрих" #2)" - читать интересную книгу автора

- Ну вот, это здесь, - сказал шофер и затормозил у кромки тротуара,
напротив ярко освещенной витрины одной из аптек. Выключив двигатель, он
снова взглянул в зеркальце на Этриха. - Вам чего-нибудь захватить?
Этрих с улыбкой помотал головой. Шофер кивнул и повернулся на сиденье,
чтобы открыть дверцу. И вдруг резко замер с протянутой к кнопке рукой.
Казалось, он хотел произнести что-то вроде: "Погодите-ка!" Но вместо этого
вдруг навалился грудью на руль, а рука его безвольно упала на сиденье.
Этрих наклонился вперед.
- Эй! - И, помедлив, тронул шофера за плечо. Мышцы у того оказались
мягкими и податливыми.
И вот тогда-то все и случилось: Этрих внезапно ощутил, как пальцы его
погружаются в какую-то теплую жидкость, которая, медленно покидая тело
водителя такси, струится вверх по сосудам его пальцев, запястья, поднимаясь
к плечу.
Этрих ни на секунду не усомнился в значении происходящего - жизнь
шофера такси медленно перетекала в его тело. А той жидкостью, что
просачивалась сквозь кожу его пальцев и поднималась вверх по сосудам, было
не что иное, как божественная субстанция - "нумен", священная животворная
сила, которая покидает наши тела лишь в смертный час. Этот несчастный
умирал, а его "нумен" вливался в тело другого. Этрих раньше и слова такого
не знал, но сейчас безошибочно угадал еще одно: как только этот процесс
завершится, он вновь обретет все то, чего лишился: сердцебиение и кое-какие
другие атрибуты полноценной жизни, те, без которых никак.
Но принять их на таких условиях он не мог. Ведь для этого ему надо было
задуть пламя чужой жизни.
Он убрал ладонь с плеча водителя, и по всему его телу стремительно
прокатилась волна какой-то неведомой энергии. Ощущение было словно от
слабого удара электрическим током. Как если бы вдруг оборвался провод,
находившийся под напряжением. А в следующий миг он сжал пальцами обеих рук
затылок несчастного и мысленно приказал "нумену" покинуть его плоть и
возвратиться назад, в тело шофера.
Сперва у него ничего не вышло. Все его усилия были подобны тщетным
попыткам подняться со дна моря к поверхности, сквозь необъятную толщу воды.
Но чем настойчивей он концентрировался на мысли о природе и сущности той
животворящей силы, которой пытался управлять, тем более конкретные очертания
принимал в его сознании ее образ, пока наконец она не обрела вполне
осязаемые формы и не позволила ему медленно переместить ее в обратном
направлении. Стоило пульсирующему сгустку скользнуть в его предплечья, как
Этрих принялся мысленно выталкивать его вон со всей силой, на какую был
способен. Чем дольше это неведомое нечто находилось в его теле, тем больше
ему хотелось удержать его там навсегда. Чувство обладания этой волшебной
энергией вызывало в его душе ни с чем не сравнимый восторг.
Но вскоре все было кончено. Последняя капля живительной влаги пробежала
по его пальцам и просочилась в кожу затылка водителя такси. Этрих в
изнеможении откинулся на спинку сиденья. Шофер издал громкий стон, мотнул
головой и снова застонал, но на сей раз явно от боли.
Нащупав ручку двери, Этрих потянул за нее. Дверца машины распахнулась,
и он вышел наружу. Витрина аптеки была освещена так ярко, что он зажмурился.
Он заставил себя сделать несколько неуверенных шагов, чувствуя слабость во
всем теле. Колени противно дрожали, но остановиться значило бы поддаться