"Лин Картер. Мир, затерянный во времени" - читать интересную книгу автора

через свои земли, и вот теперь лес вырос вновь. Толстые деревья и густые
кустарники словно зловеще предупреждали, что дальше пути нет и надо
поворачивать назад, но Алара и Саргон не остановились. Им надо было
пробраться сквозь дебри, потому что если бы они попытались свернуть в
сторону и обогнуть заросли, то потеряли бы много долгих дней.
Принцессу охватило отчаяние. Она и не думала, что деревья здесь могут
быть такими огромными, но теперь ясно осознала, сколь много потеряла
империя. Даже великая Дорога Королей и та превратилась в руины. И все же им
пришлось двигаться дальше.
Они вновь пошли пешком, ведя под уздцы упирающихся санганов,
прокладывая тропу через непроходимые кустарники. Тьма здесь еще больше
сгустилась, ветви деревьев хлестали их по рукам и лицу, кустарники
цеплялись за одежду, но они шли все дальше и дальше. Саргон шел первым,
стараясь по возможности расчистить путь принцессе. Время от времени им
приходилось останавливаться, и варвар использовал тяжелый Молот для
бесславной, но необходимой работы - он срубал тонкие молодые деревца,
росшие так близко друг к другу, что протиснуться между ними было
невозможно. Оба путника потеряли счет времени и, задыхаясь, продолжали
двигаться вперед, мокрые от пота, с расцарапанными в кровь руками. Иногда
им казалось, что все же лучше было бы объехать чащобу кругом, чем лезть в
самое ее сердце. Но они упорно шли дальше, спотыкаясь о корни деревьев,
натыкаясь на стволы, пригибаясь под толстыми корявыми ветвями и продираясь
сквозь колючие кусты.
Так они пробирались целую вечность... А потом неожиданно оказались на
открытом пространстве и остановились, чтобы перевести дух. Путники устало
опустились на мягкую траву, чтобы дать отдых измученным ногам. На мгновение
Алара подумала, что хорошо бы немного вздремнуть, но не решилась
сказать об этом Саргону, ведь им предстояло идти еще очень долго. К тому же
она прекрасно помнила, каких трудов ей стоило уговорить варвара взять ее в
попутчики, и не хотела показать перед ним свою слабость.
Саргон откупорил бурдюк вина и протянул его принцессе. Она с
благодарностью глотнула, почувствовала тепло, разливающееся по ее усталому
телу, и блаженно прикрыла глаза. Затем она вернула бурдюк Саргону и с
улыбкой наблюдала, как, сделав несколько мощных глотков, он вытер губы
рукой и вновь закупорил бурдюк.
Но внезапно вокруг что-то неуловимо изменилось. Во мраке, в ночной
тишине родились какие-то новые оттенки и звуки. Саргон первый ощутил
холодное дыхание опасности и напряженно замер. Они оба почувствовали
пристальный взгляд чьих-то невидимых глаз. Рука варвара потянулась к
Молоту, он взглянул на Алару, безмолвно предостерегая ее.
И тут тишину ночи прорвал жуткий звук - прерывистый животный крик,
похожий на надрывный кашель, гулкий, как барабанный бой. Затем раздался
хриплый крик боли, яростный шум борьбы и громкий треск веток в зарослях.
Саргон стремительно вскочил на ноги и пересек поляну со скоростью
змеи, метнувшейся к добыче. Его могучие плечи рассекли изумрудную тьму
кустов, и варвар в мгновение ока исчез из виду. Из груди Алары вырвался
крик - она увидела тусклый блеск бронзового Молота в его руке. Затем
наступило затишье и долгие мгновения невыносимого ожидания. И вдруг кто-то
яростно завопил, послышался шум отчаянной борьбы.
Алара не могла больше этого вынести. Она вскочила и бросилась вслед за