"Лин Картер. Мир, затерянный во времени" - читать интересную книгу автора

страстным желанием совершить древний обряд, а на губах самого молодого и
слабого из них пузырились слюни. Совсем скоро они навалятся на нее, сорвут
лохмотья с ее тела и, визжа и воя, как бешеные собаки, начнут пачкать,
щипать и кусать обнаженную плоть. Затем они опустят факелы к пропитанному
маслом фитилю, и история Алары, принцессы Халсадона, закончится ужасной и
мучительной смертью.
Ее смерть не будет быстрой, как обещал Шадразар, жгучая боль от
горячего поцелуя огня станет невыносимо мучить ее целую вечность, а потом
все кончится. И для Алары настанет покой, и она войдет в вечный, похожий на
сон, тенистый сад рая.

* * *

Восход полыхнул ярко-алым заревом, пробившимся сквозь мутные пары,
окутывавшие Черный город. Луны, освещавшие этот далекий, сумрачный мир,
медленно поднимались на небо. Устало привалившись к покрытому сажей столбу,
Алара ждала - она не знала, что обладает такими качествами. Принцесса
думала о доме, о праздно проводящих время придворных в Фаоладриане, доме
Королей, и своих немногочисленных друзьях. Ее выживший из ума, но ласковый
и добродушный дед, император Зимионадус, верный и преданный мастер
фехтования Элидур, мудрый старый архивист господин Чеспер и даже эта
пустоголовая, вечно щебечущая вся кую чепуху, но дружелюбная дурочка
Парселла... С теплым чувством Алара думала о молодом принце Парамире и
графе Чойсе, пытаясь представить себе, что они делают в этот момент, что
выпадет на их долю, когда темные волны воинственных дикарей докатятся до
цитадели Аркантира.
О Саргоне она старалась не думать. Алара не знала, вы жил он или умер.
Когда она в последний раз взглянула на него, он лежал, распластавшись на
земле, возле дороги Королей, сраженный неожиданным ударом засевших в засаде
черных воинов. Она видела занесенный над его головой сверкающий топор -
разве мог Саргон избежать смерти, если только не вмешался и не сотворил
чудо святой Аздирим? Как бы то ни было, при воспоминании о рыжеволосом
варваре сердце принцессы вдруг затрепетало. Алара сама не могла в точности
объяснить - почему. Она предпочла бы совсем не думать о Саргоне, потому что
считала, что он погиб из-за нее. Если бы не ее предложение отправиться в
цитадель, варвар был бы сейчас жив.
И вдруг в группе жрецов, толпившихся у алтаря, Алара увидела...
Саргона!
Через мгновение он исчез. Его лицо скрылось под капюшоном черного
балахона, но даже один краткий взгляд заставил ее задрожать всем телом.
Ошеломленная, Алара почувствовала, как вместе с удивлением в ее сердце
вспыхнула надежда.
Никакой ошибки здесь быть не могло! Это его, именно его горящие черные
глаза, его жесткое бесстрастное лицо с широкими, резко очерченными скулами,
обрамленное густой спутанной рыжей шевелюрой! Это - Саргон. Он жив. И он
прошел по улицам Шам Нар Чана...
И в то же мгновение, когда угасшие надежды ожили в сердце Алары, жрецы
направились к ней. Она увидела безумные глаза, искаженные лица, затем
почувствовала, как когтистые руки прикоснулись к ней. С принцессы сорвали
остатки одежды. Алара надеялась перенести осквернение мужественно, в