"Лин Картер. Воин Лемурии (Лемурия #2)" - читать интересную книгу автора

Пробираясь между толстыми стволами деревьев, друзья тщетно искали
оставленные Тонгором следы. Карм Карвус время от времени делал на деревьях
зарубки, отмечая дорогу. Сейчас он особенно остро ощутил недостаток опыта,
позволявшего северянину чувствовать себя в джунглях как дома, и
предпринимал все от него зависящее, чтобы не заблудиться.
Постепенно лес начал редеть, стволы деревьев - утоныпаться, и вскоре
путники вышли на поляну, заросшую высокой травой. Приятно было после
зеленых сумерек джунглей вновь очутиться на открытом пространстве, под
ласковыми лучами солнца. Из высокой травы на поляне торчали с полдюжины
растений весьма необычного вида. Бочкообразные стволы их достигали шести
футов и заканчивались восемью свешивавшимися чуть не до земли толстыми
лианами, между которыми Виднелись обрывки паутины. Ничего подобного Карму
Карвусу до сих пор видеть не приходилось.
- Не пора ли нам сделать привал? - спросила Соомия, прислоняясь к
стволу одного из бочкообразных растений.
Карм Карвус не успел ответить. Ему показалось, что поблизости кто-то
издал тихое предостерегающее восклицание, и воин почувствовал легкий укол в
затылок. Лицо его перекосила судорога, по телу прокатилась волна дрожи,
вызвав неприятное ощущение нависшей опасности. Тревожно оглядевшись по
сторонам, аристократ Тсаргола не обнаружил, однако, никаких причин для
беспокойства. В мирном небе не видно было даже намека на присутствие
гракков - свирепых тварей, похожих на помесь ястреба с ящерицей, только
гигантского размера. Обступившие поляну джунгли замерли под горячими
солнечными лучами. Карм Карвус недоуменно пожал плечами: ни ветра, ни
зверей - и все же тени от лиан, свисающих с бочкообразных растений,
почему-то шевелятся.
Извиваются, словно звери!
- Принцесса, осторожно! Сзади! - крикнул он, обнажая саблю.
Соомия взвизгнула. Лианы, свисавшие с ближайшего растения, неожиданно
оплели принцессу, словно щупальца кракена Северного моря. Одна из лиан
обвилась вокруг левой руки девушки, другая вокруг ее талии. Третья, не
давая дышать, удавкой захлестнула горло.
Лианы напряглись, пытаясь оторвать Соомию от земли.
Издав воинственный клич, Карм Карвус принялся рубить зеленое щупальце,
обвивавшее руку принцессы. Его сабля была острой, как лезвие бритвы, и хотя
лиана оказалась не только жесткой, но и упругой, ему все же удалось рассечь
ее в нескольких местах. Из порезов, будто кровь из ран, хлынул древесный
сок.
Вновь и вновь падал клинок, и все же результаты оставляли желать
лучшего. Не успел Карвус расправиться с одной лианой, как следующая уже
оплела девушку, извивающуюся в отчаянных попытках освободиться. Пот заливал
лицо аристократа и жег глаза. Растение между тем подняло принцессу и начало
подтягивать к открывшемуся у основания лиан отверстию. Медленно
распахнувшись, оно стало походить на громадную пасть, поблескивавшую
похожей на слюну влагой. Воздух наполнился зловонием - так пахнет гниющее
мясо и разлагающаяся кровь.
Карм Карвус сделал шаг, выбирая место для следующей атаки, и тут
что-то покатилось у него из-под ног. Он опустил глаза и увидел скалящийся
на него из густой травы череп, поверхность которого была изъедена какой-то
дрянью.