"Лин Картер. Тонгор против богов (Лемурия #3)" - читать интересную книгу автора

поднятыми лапами. Каменные клювы свирепых существ раскрылись в беззвучном
предупреждающем крике. Вставленные в птичьи головы дымчато-серые кристаллы
сверкали желтыми огнями.
Подавив дрожь, Карм Карвус задумался, что означало это желтое мерцание
- только зеркальное отражение света лавы или странную, магическую полужизнь
грифонов?
Молодой воин поднялся по семи ступеням лестницы и остановился перед
большой железной дверью, которая, застонав ржавыми петлями, распахнулась,
словно от давления невидимых рук.
Перед гостем открылся длинный зал, вытесанный в сердце горы. В дальнем
его конце было расположено возвышение, к которому тоже вели семь ступенек,
и на нем стояло троноподобное кресло из черного мрамора. Сейчас оно
пустовало. От двери к трону протянулся огромный стол из черного дерева, на
котором возвышались канделябры из чистого золота. Однако свечи в них не
горели, и удивительный зал заполнял зловещий полумрак, подсвеченный лишь
пламенем, бившим из бассейна перед троном. Прямо над ним парил мерцающий
шар чистого белого огня размером не больше человеческой головы.
Волосы у Карма Карвуса встали дыбом, он выругался, схватившись за меч.
Странное огненное существо висело в воздухе как раз напротив сердца
Карма Карвуса и вибрировало в такт ему, то увеличиваясь, то уменьшаясь в
размерах. В памяти благородного дворянина вновь ожили ночные страхи, но
потом...
Из пульсирующего шара раздался нечеловеческий голос;
- Не бойся, смертный! Мой господин рад видеть тебя в своем дворце и
просит следовать за мной в палату, где он дожидается тебя.
- Следовать за тобой? - воскликнул Карм Карвус. - Кто ты такой? - Ему
показалось, что он услышал в этом свистящем голосе намек на простую
человеческую насмешку.
- Не бойся, сказано тебе... Здесь рады тебя видеть! Я лишь дух огня,
обязанный служить волшебнику Шарату. Идем же, Карм Карвус!
Подавив страх, молодой воин последовал за духом через одну из дверей,
выходивших в зал. Огненная сфера напомнила ему блуждающий огонек, который
часто сбивает путников с дороги и заводит в зловонные болота и бесплодные
пустыни. Карм Карвус шагал следом за странным фосфоресцирующим шаром через
удивительные покои, заполненные разными чудесами. На стенках висели
гобелены, и вытканные на них деревья качались, гнулись под порывами
магического ветра, а лица на фресках то злобно скалились, то улыбались
вслед юноше. Карм Карвус прошел через дверные проемы, арки которых
поддерживали бородатые змееногие кариатиды, вырезанные из коричневого
мрамора. Зрачки их каменных глаз двигались, следя за Кармом Карвусом, когда
тот проходил мимо.
Наконец юноша и его провожатый вошли в просторный зал, где потолок
пересекали балки древнего дерева. С них свисали странные вещи - скелет
человека, части которого соединяла золотая проволока, набитое чучело
крокодила с рубинами вместо глаз, пучки и связки душистых трав и
перекрученных корней. У одной из стен в очаге из блистающего черного
мрамора горел изумрудно-зеленый магический огонь, не нуждающийся ни в угле,
ни в дровах. Еще одну стену скрывали полки, где лежали стопками и стояли в
ряд книги... Залежи, завалы книг, больше, чем когда-либо за свою жизнь
видел Карм Карвус. Некоторые из них были в переплетах из выделанной кожи,