"Лин Картер. Башня медузы" - читать интересную книгу автора

туговато и не сразу вникнул в обстановку. Дойдя до кондиции, он заплатил по
счету, натянул на широкие плечи дождевик с капюшоном, затем включил слабое
силовое поле - защиту от дождя - и, слегка поеживаясь под холодными
струями, ступил на скользкую от грязи улицу. Его мозг, одурманенный
алкоголем, пребывал в расслабленном состоянии, и последняя гадость, которую
Кирин в ту минуту ожидал от Вселенной, заключалась именно в том, что он
вдруг превратится в объект нападения.
Но Кирин-вор не зажился бы в жестких условиях миров пограничья, не
будь у него мгновенной реакции на любую неожиданность. Едва четыре
призрачные тени метнулись к нему сквозь туман, как он с глухим рычанием
отпрыгнул назад, одновременно откинув складки плаща, чтобы добраться до
оружия. Словно из ниоткуда, появился лучевой пистолет - так быстро он его
выхватил. Однако это не произвело впечатления.
Видок у человечков был - страшнее не придумаешь: сразу ясно, что не
слуги Валдамара; еще меньше они походили на чешуйчатых рептилий, населяющих
Шутаб. Приземистые, едва ли больше четырех футов тела на кривых ножках
покрывала желтая кожа; на маленьких уродливых лицах правильным
треугольником были посажены три черных глаза. С глухим урчанием они стали
подступать к человеку.
Он выстрелил. Ослепительный луч вонзился в грудь твари. Нелепо кружась
и размахивая руками, враг отлетел назад и, глухо ударившись о стену, сполз
в грязь - обуглившиеся лохмотья издавали вонь пережаренного мяса. Через
секунду смертоносный луч отыскал новую жертву, и голова карлика-убийцы
исчезла в пламени со звуком, как если бы великан вдруг громко хлопнул в
ладоши.
Но остальные двое были уже рядом, рыча точно наседающие на тигра
свирепые псы. У них не было ни мечей, ни лучевого оружия - лишь какие-то
маленькие жезлы из материала, напоминавшего эбеновое дерево, гладкие,
черные и блестящие, длиной примерно восемнадцать дюймов, с набалдашниками
на обоих концах.
И они прекрасно обходились этим странным оружием.
Один из них коснулся жезлом запястья Кирина - легко и быстро, как
будто нанесла удар змея. Кожа не получила и царапины, но от сильнейшего
шока его рука онемела от запястья до плеча. Лучевой пистолет выскользнул из
внезапно ослабевших пальцев и со стуком ударился о булыжник. Он остался без
оружия.
Но оставалась его воля. Высокий, жилистый и гибкий, он обладал к тому
же мускулистыми руками, крепкими, в шрамах кулаками и прекрасно знал, как
ими пользоваться. За время своего восхождения к вершинам профессионального
мастерства ему не раз случалось драться не на жизнь, а на смерть, и потому
он был знаком с любым подвохом, на которые так изобретателен человек,
особенно если у него подлая душа. Коленом он заехал в брюхо одного карлика,
второго сильным ударом ребром ладони по горлу отбросил в сторону. Шея врага
хрустнула, как трескается под ногой сухая ветка, и, тихо завывая, тот
опустился в склизкую грязь.
Итак, двое мертвы, двое повержены наземь. Кирин стоял под хлеставшими
струями, тяжело дыша, чувствуя, как легкое покалывание охватывает
парализованную руку. Она висела плетью, будто чужая; на миг ему даже
почудилось, что рука сломана. Он нагнулся, чтобы поднять лучевой пистолет,
- и очень кстати: брошенный кем-то шишковатый жезл едва не вышиб из его