"Лин Картер. Башня медузы" - читать интересную книгу автора

чудовище повалилось спиной в грязь. Трое других прыгнули вперед, подбираясь
к горлу. Одного он ударил сверху вниз в основание черепа, этому удару -
сжатыми пальцами в нервный узел - его обучил на Шимаре шадорийский наемный
убийца, когда несколько лет назад Кирин забрел в пределы созвездия Дракона
по известным делам.
Но сквозь дымку подступали другие. Он отбивался, как мог. Никогда еще
ему не приходилось так туго, даже в тот черный день, когда свирепые жрецы
Зодаха поймали его с поличным на краже тиары, принадлежащей их распутной
королеве. Однако эти маленькие бестии с тремя глазами оказались самыми
беспощадными врагами из всех, с кем он до сих пор сталкивался лицом к лицу.
Они дрались в полном молчании, без суеты, экономя силы и со знанием дела,
что поражало больше всего.
И тут он узнал их - убийцы-профессионалы! Приверженцы зловещего культа
убийц с Пелизона, затерянного по ту сторону звездного скопления.
Карлики Смерти!
Затем каким-то чудом ему удалось прорваться сквозь их цепкое кольцо.
Перед ним вновь лежала улица. Разбрызгивая грязь, поскальзываясь на мокрых
булыжниках, он бежал к взлетному полю под защиту своего корабля.
Оставалось совсем немного...
Шишковатый жезл с такой силой ударил его в затылок, что Кирин, будто
споткнувшись, со всего маху рухнул лицом в грязь. Он понимал, что на этот
раз уже не сможет вовремя подняться, не сможет дать врагам отпор. Это
конец. Однако, как ни странно, его не столько страшила близкая смерть,
сколько мучил вопрос - за что? За что его преследуют человечки с Пелизона?
Коли на то пошло, так он в жизни ни разу даже близко не подлетал к их
планете. Что же касается фанатиков с Шутаба, жаждущих его крови, то те ни
за какую плату не смогли бы купить карликов смерти. Те служили только своим
мрачным богам. И убивали только тех, кого считали врагами своих богов. Но
тогда почему они хотят убить его?!
Они подошли почти вплотную, как вдруг в сумрачном тумане обозначилась
неясная фигура. Желтая, похожая на клешню рука уже нащупывала горло, когда
незнакомец шагнул вперед. Вот карлик нагнулся над поверженным человеком:
черные глазки твари мерцали злобным торжеством, страшный жезл нацелился для
последнего удара. Но в тот же миг на свет явился желтоватый прут, и тонкий
лучик, сверкнув в струях дождя, легко коснулся тонкого запястья карлика.
Удар был слабым, - мелькнув, луч растворился в ледяных струях. Но
этого оказалось достаточно. Карлик со свистом втянул в себя воздух и, резко
отдернув руку, начал заваливаться на бок. В глазах твари Кирин прочел
смертельную муку. Казалось, руку карлика вдруг по запястье окунули в тигель
с расплавленным свинцом.
Прочие отступили, напутанные пляской смертоносного прута. Какое-то
время страх удерживал убийц на расстоянии - пока, нагнувшись и пыхтя от
напряжения, незнакомец пытался поставить на ноги измотанного, еще не
отошедшего от шока землянина.
- Туда! К кораблю! - выдохнул Кирин. Непослушные ноги то и дело
запинались, прогибаясь под тяжестью тела. Обхватив землянина свободной
рукой, незнакомец тащил навалившегося на него Кирина к звездолету.
Рванувшись вперед, с десяток карликов замкнули зловещее кольцо -
вокруг людей и звездолета.
Кирин прохрипел условный код, и перед ним распахнулся люк тамбура.