"Лин Картер. Поиски Каджи ("Хроники Куликса" #5)" - читать интересную книгу автора

восторгался героизмом Красного Ястреба. Юноша отвечал ему любезно, но
сдержанно.
Вот так в первый свой день в городе Императора-Дракона Каджи, Красный
Ястреб из кочевников Козанга, обрел друга.
И врага. Потому что он оскорбил гордость Кунба Джашпода, а такую обиду
можно было смыть только кровью.

Глава 4

Акфуб

На следующий день Каджи продолжил знакомство с городом, и даже
безнадежность его миссии не уменьшили его восторгов. Город, раскинувшийся
перед ним, был поистине великолепен. Тридцать столетий императоры золотого
Кхора правили этими землями, и все эти века город питали реки золота,
льющиеся из рук купцов и землевладельцев. Император за императором
прибавляли новые драгоценности в его корону, до тех пор пока он не
превратился в пышное хитросплетение арок и форумов, храмов и театров,
колоннад и гробниц. Широкие, прямые проспекты были уставлены героическими
скульптурами, мемориалами в честь легендарных воинов, памятниками давно
умершим монархам и погибшим династиям.
К вечеру Каджи вернулся в Дом семи лун, но перед тем, как он объехал
четверть города, ему повезло увидеть человека, убить которого было его
миссией и священным долгом, возложенным на его плечи вождем клана Чаууима
Козанга.
Взревели золотые трубы. Герольды с церемониальными кнутами проскакали
по улицам, и толпа горожан быстро расступилась. В этой толпе был и Каджи. А
через мгновение мимо проехал отряд конных ярко разодетых дворян. Они
смеялись, шутили. Среди них был высокий человек с золотистыми волосами. Он
казался умиротворенным и прекрасным: холодное, словно вылепленное
скульптором лицо и ледяные серые глаза. Когда он смеялся, а делал он это
часто и громко, Каджи показалось, что смеются только его губы. Его взгляд
оставался замороженным, внимательным и высокомерным. Каджи наблюдал, как
тот, кого величали Яакфодахом, святым Императором-Драконом, проехал по улице
в облаке трепещущих знамен, в самом зените своей славы.
Торопясь то ли на пирушку, то ли в театр, то ли на ипподром, император
случайно обратил свой высокомерный, ледяной взгляд на Каджи. На мгновение их
взгляды встретились, взгляды предателя и мстителя. И юный кочевник заметил,
что холодное, прекрасное лицо императора имеет странный изъян. Прямо под
уголком рта у него было ярко-красное родимое пятно в форме листа тариска.
А когда император миновал то место, где стоял Каджи, юноша
округлившимися от удивления глазами уставился на ужасное существо, которое
притаилось за спиной императора.
Это был не человек, а настоящее чудовище с плечами великана, длинными,
могучими, свисающими руками и короткими, кривыми ногами обезьяны. Тварь была
голой, если не считать набедренной повязки, и с удивлением Каджи разглядел,
что тело чудовища покрыто сверкающей, сапфирово-синей змеиной чешуей.
Огромная, широкая безволосая голова сидела прямо на согнутых плечах. У твари
не было ни шеи, ни носа. Глаза, утопленные глубоко в глазницах, горели
тусклым красным светом. От удивления Каджи вскрикнул.