"Лин Картер. Человек без планеты ("Великая Империя" #1)" - читать интересную книгу автора

сверку со стальной иглой.
Щелчок - и перед их ногами разверзлась черная дыра.
- Быстро за мной. Там лестница и туннель, по которому мы сможем
добраться до безопасного места. Я дам вам убежище от ищеек, которые эта змея
так быстро натравила на нас...
Рауль твердо взглянул ему прямо в лицо.
- Нет. По чести, я не могу позволить тебе сделать это. Ибо я не
согласился на твою "работу" и не хочу соглашаться, если не услышу
большего... много большего.
Глаза Шарля полыхнули угрожающим желтым огнем, а пальцы сомкнулись на
рукоятке ножа, висящего на поясе. Его губы сжались в тонкую белую ниточку, и
Рауль понял, что никогда еще не был ближе к смерти, чем в этот момент.
Сильная смуглая рука отпустила нож, а плотно сжатые губы расслабились.
Но лицо все еще оставалось угрожающим.
- Сейчас не время и не место говорить о "работе". Это дело казары, по
чести. Ты делил со мной воду и вино. Я твой хозяин, а ты отдал мне Салют и
Жест Почтения. А теперь иди, и иди быстро, вместе со своим слугой. Да не
будь же таким дураком, как все вокарту! - нетерпеливо воскликнул он, имея в
виду под "вокарту" чужака, всеобъемлющее название для всех не-рильканцев, в
зависимости от ситуации трактуемое как "гражданин Империи", "человек" или
"рожденный не в клане". - Думаешь, они не схватят и меня тоже, казар?
Почтение к гостю не велит нам открывать свое имя до того, как разделить с
ним воду и вино. Но я - казар Шарль ка-Набон Тахукам, вождь и наследник
Ховартхама, клана Огненной птицы и агент казары, Иннальд, изгнанной Каани
Валадона. Я известный шпион и мятежный смутьян, и та змея с кислым ртом и
битым задом будет охотиться и на меня тоже, если мы не исчезнем... С
почтением, казар!
Жители Граничных миров знают, когда придержать язык.
- Тогда веди, - лаконично сказал Рауль.
- Минуточку...
И, оставив гостей стоять на краю потайного люка, Шарль с никак не
подобающей вождю поспешностью бросился через полог обратно в лавку.
Через две секунды он столь же стремительно вернулся, таща за собой
толстого торговца мечами, с длинным свертком. Тот дико размахивал руками.
- А сейчас живо! Они уже почти рядом! В яму, и доверьтесь мне! - Шарль
послал воздушный поцелуй маленькой нахальной бело-зеленой птице, которая
беспокойно подмигивала ему со своей инкрустированной янтарями жердочки.
- До свидания, йларна, до свидания, моя хорошая! Не бойся, я пошлю за
тобой, когда все будет в порядке! А теперь - вниз!
Он увлек их в кромешную тьму. Обутые в тяжелые ботинки ноги Рауля
провалились в пустоту. Потом он нащупал ступеньку и начал спускаться,
уверенно перебирая ногами, точно горный чарб.
Гундорм Варл спускался вслед за ним, а позади лез тяжело дышащий
толстый торговец мечами и, самым последним, проследовал Шарль Желтоглазый.
Наверху еле слышно захлопнулся люк, и, хотя они, конечно, не могли ни
видеть, ни знать этого, съемный ковер снова лег на свое место, закрыв выход,
не оставив от него никакого следа, как раз в тот момент, когда крепкие
Контролеры, топоча тяжелыми ботинками, ступили в палатку...
Вокруг беглецов, над ними, под ними - повсюду царила полнейшая темнота.
Затем вспыхнуло пламя - мягкий бледный колышущийся бело-голубой свет,