"Барбара Картленд. Дуэль сердец " - читать интересную книгу автора

Барбара КАРТЛЕНД
Перевод с английского Т. Цыплаковой. OCR Roland; SpellCheck Amber

ДУЭЛЬ СЕРДЕЦ


ГЛАВА 1

- Который час? - спросила Каролина, не сводя глаз с дороги,
простирающейся перед ними.
Сэр Монтегю вынул из кармана жилета золотые часы и попытался
разглядеть, что же показывают стрелки. Светила луна, но деревья отбрасывали
на узкую дорогу густую тень, и ехали они очень быстро, так что прошло
несколько секунд, прежде чем он смог ответить:
- Без трех минут половина десятого. Отлично едем!
- Надеюсь, вы не слишком оптимистичны, сэр, - откликнулась Каролина. -
Хоть по этой дороге и мало кто ездит, но, по-моему, на нее мы потратили
больше времени, чем, если бы держались центральной.
- Клянусь вам, она короче, - ответил сэр Монтегю. - Я ездил здесь не
раз. Думаю, что леди Роэн будет сбита с толку тем, что та дорога всецело в
ее распоряжении.
Каролина засмеялась:
- Если мы и в самом деле сумеем подъехать к дому вашей сестры первыми,
то мне ужасно хочется увидеть их лица в тот момент, когда они поймут, что мы
уже ждем их. Сэр Монтегю, вы действительно думаете, что они оглядываются и
удивляются, почему нас не видно?
- Предполагаю, что именно это они и делают, - улыбнулся сэр Монтегю, -
если только не думают, что мы их обогнали.
- Дай Бог, чтобы так и было! - с жаром воскликнула Каролина. - Сколько
нам еще ехать?
Она стегнула лошадей кнутом, и легкий фаэтон устремился вперед еще
быстрее.
- Мили четыре, не больше, - ответил сэр Монтегю. - Примерно через милю
мы выедем на центральную дорогу.
- Опередив экипаж леди Роэн, - добавила Каролина весело и возбужденно.
Увидев, что приближается поворот, она слегка придержала лошадей. Гнедые
совсем не устали, хотя скакали уже более полутора часов, и Каролина с
радостью подумала, что сэр Монтегю вовсе не хвастался, когда утверждал, что
это лучшая пара чистокровных рысаков в Лондоне.
Фаэтон миновал поворот, и в лунном свете, на заросшей травой
деревенской площади, показались несколько домов. Рядом с амбарами и утиным
прудом располагалась небольшая гостиница с остроконечной крышей. На ветру со
скрипом качалась вывеска, в окнах ярко горел свет. Однако Каролина заметила
только, что дорога расширяется и дальше с четверть мили идет прямо. Она
взмахнула кнутом, но в этот момент мальчик грум, сидевший на запятках,
крикнул:
- Простите, миледи, но сдается мне, что-то стряслось с задним колесом.
- Что случилось? - испуганно спросила Каролина. - Я ничего не чувствую.
- Тарахтит что коробка с костями, миледи. Надо бы посмотреть.
- Господи, тут и у святого лопнет терпение! - воскликнула Каролина,