"Барбара Картленд. Желание сердца " - читать интересную книгу автора

Берти женился на Эдит Уидингтон-Блайд, дочери маркиза Лангхоулма. Семья
девушки пришла в ярость, но она убежала с ним, и тут уж ничего не могли
поделать. После их отъезда из Англии я ни разу не видела эту пару. Года два
тому назад они оба погибли в дорожном происшествии. Джордж ездил на
похороны. Остался ребенок, и Джордж устроил так, чтобы за девочкой
присматривала кузина матери, которая давно жила в доме и была кем-то вроде
экономки.
- А теперь, наверное, кузина умерла, - продолжил герцог.
Он слушал рассказ Лили только из вежливости. Для него более важным было
следить за выражением ее лица, движением рук, наклоном головы. Совсем скоро
все это отнимут у него, он сможет видеть Лили только издали - в оперной
ложе, на ступеньках лестницы Лондондерри-Хаус, на приеме в Букингемском
дворце. Она будет далекой, величественной дамой, внешне холодной и
бесстрастной, как ее имя. И только ему одному будет известно, что в ней
можно пробудить страсть под стать его собственной - такую же пламенную,
неукротимую. Но сейчас между ними встал Джордж Бедлингтон и, по-видимому,
настрой у него был весьма воинственный.
- Да, кузина умерла, - продолжала Лили. - И что ты думаешь? Выяснилось,
что девчонка унаследовала состояние - огромное, умопомрачительное богатство.
Никто ни о чем не догадывался, но в Америке у нее оказалась крестная мать -
подруга Эдит. Когда родился ребенок, эта американка перевела на ее имя
несколько акций одной нефтяной компании и совершенно позабыла об этом. В
последние годы начались разработки какого-то месторождения... или как это
правильно назвать... короче, юристы из Америки сообщили девушке, что теперь
она богата сверх всяких ожиданий.
- Святые небеса! Какая необычайная история! - Герцог невольно
заинтересовался.
- Невероятно, не правда ли? - подхватила Лили. - Конечно, Джорджу
следовало бы знать это еще год тому назад, но старая кузина была больна и не
побеспокоилась поставить его в известность. Все раскрылось только после ее
смерти. Джордж устроил приезд племянницы в Англию, а я обязана ее опекать
весь оставшийся сезон.
- Ты ведь будешь в Лондоне... Мы сможем видеться... обязательно!
Глаза герцога внезапно вспыхнули огнем, голос зазвучал проникновенно.
- Бесполезно, Дрого. С сегодняшнего дня мы не должны встречаться.
Джордж велел рассказать тебе о своем решении и на этом поставить точку.
Конечно, он не желает, чтобы пошли разговоры, поэтому согласен, если мы как
ни в чем не бывало продолжим видеться в обществе, и даже не против
приглашать тебя к нам в дом на официальные приемы; но если он узнает, что мы
встречаемся еще где-нибудь, вдвоем или тайно, он отошлет меня в деревню.
Этого мне не пережить! Я ненавижу деревню. Ты ведь знаешь, какую скуку она
на меня навевает. Год за годом проводить в Бедлингтонском замке, где
поговорить даже не с кем, кроме как с десятком отвратительных
сквайров-охотников - от такого недолго сойти с ума!
- Но я не могу отпустить тебя так просто!
- Придется. Ничего не поделаешь, - ответила Лили. - Мы будем смотреть
друг на друга издали, в переполненных гостиных. Ты будешь танцевать с
дебютантками, а я - сидеть у стены, словно матрона! О Дрого!
Это был возглас, полный безысходного отчаяния. Лили, словно слепая,
протянула вперед руки. Несколько минут они стояли, прильнув друг к другу,