"Барбара Картленд. Сложности любви " - читать интересную книгу автора

девушки, впервые выходящей в свет.
- Правда? Вы точно это знаете? - встревожилась Алексия.
- Уж поверьте. А сколько же вам лет? Почему вы представляете себя
именно в этом качестве? - поинтересовался маркиз.
Алексия помолчала некоторое время, и по выражению ее глаз маркиз понял,
что она почти готова солгать. Но природная честность все-таки одержала верх,
и девушка сказала правду.
- Мне уже почти двадцать один год, - тихо проговорила она, - но я
решила... говорить всем, будто мне уже двадцать четыре или двадцать пять.
Ведь никто не станет проверять...
Маркиз улыбнулся:
- Пожалуй, вряд ли кто поверит, что вы уже достигли столь почтенного
возраста. А кроме того, вы ведь не замужем?
Алексия вздохнула.
- Я и сама боялась, что это может помешать, - уныло проговорила она. Но
внезапно в ее глазах засияли огоньки, и с надеждой в голосе она начала: - А
как вы считаете, если я...
Маркиз покачал головой, не дав ей договорить:
- Не подумайте, пожалуйста, что я хочу обидеть вас или чем-либо
помешать исполнению ваших планов, Алексия, только кольцо на вашей руке не
сделает вас похожей на замужнюю женщину.
По лицу девушки было видно, что она не согласна с этим утверждением. Но
от взгляда мало-мальски опытного человека не могли укрыться юная невинность
и неискушенность Алексии, и лишь присутствие настоящего мужа могло бы
убедить окружающих.
В комнате повисло молчание. Потом заговорила Алексия:
- Ну а если... я найду компаньонку, сколько это будет мне стоить? Не
слишком дорого?
- Из ваших слов можно сделать вывод, что вы несколько ограничены в
средствах, - отметил маркиз.
- Я готовилась и копила деньги последние два года, с того самого
времени, когда поняла, какой красавицей будет Летти. Мы с папой всегда
знали, что она хорошенькая, но сейчас она просто расцвела. И я подумала, как
только ее увидят... - Тут голосок Алексии прервался, и она беспомощно
посмотрела на маркиза. - Я даже не предполагала, что все будет так сложно.
Мне казалось, что первое время мы могли бы остановиться в отеле. Но они все
такие дорогие... И прошлым вечером мужчины так странно смотрели на Летти,
мне это совсем... не понравилось.
- Конечно, гостиница не слишком подходящее место для молодых девушек, -
категоричным тоном заявил Осминтон.
- То есть вы думаете... что сможете предоставить нам домик, небольшой,
в котором мы могли бы жить... пару месяцев? - спросила Алексия.
- А как же компаньонка? - допытывался маркиз.
Алексия беспомощно развела руками и сказала: т- Может... вы кого-нибудь
знаете... среди ваших многочисленных знакомых есть... женщина, которая
согласилась бы... - Она снова замолчала, и маркиз догадался, что девушка
подсчитывает, сколько можно потратить, - ...на двадцать пять фунтов. Ну,
может быть, тридцать, - закончила она.
Маркиз усомнился: вряд ли найдется женщина, которая сочтет такую плату
вполне достаточной за оказываемые услуги. И еще у него промелькнула мысль,