"Барбара Картленд. Прекрасная похитительница " - читать интересную книгу автора

- Пять, - сказал маркиз, - если не считать, что я заезжал туда
пообедать из Брайтона два года назад.
Он задумался и тихо проговорил:
- Хертклиф послужит мне прекрасным укрытием.
Затем громко добавил:
- Именно туда мы и отправимся, Хоукинс, но не следует об этом
распространяться. У меня нет никакого желания, чтобы мои гости последовали
за мной, ошибочно решив, что я нуждаюсь в их компании.
Хоукинс посмотрел на него с пониманием и сказал:
- Ясно, милорд. Но мне кажется, что не мешало бы послать вперед грума,
чтобы предупредить о вашем прибытии.
- Во всех моих имениях, где бы они ни находились, всегда должны быть
готовы принять меня без всякого предупреждения, - резко возразил маркиз.
- Безусловно, милорд, - попытался успокоить его Хоукинс, - однако в то
же время...
- Ладно, поступайте как хотите, - махнул рукой Джастин. - Вы, наверное,
считаете, что если мы не предупредим о своем приезде, то к нашему прибытию
не приготовят достойный обед. Но если что-нибудь будет не в порядке, я буду
очень недоволен, так и знайте!
Хоукинс ничего не ответил и поспешил выполнять приказания хозяина.
Джастин, медленно спускаясь по лестнице, думал, что слугам в Хертклифе
придется пробудиться от летаргического сна, в который они, без сомнения,
погрузились из-за его долгого отсутствия.
Вот уже во второй раз за последние двадцать четыре часа он вспомнил
Хертклиф.

***

Накануне вечером один из его гостей, Перегрин Персиваль, из числа
светских щеголей, с которым маркиз был знаком не так давно, предложил ему
нюхательного табаку. У Джастина никогда не было такой привычки, и он
отказался:
- Я никогда не нюхаю табак!
- О, конечно! Я совсем забыл! - ответил гость. - Но тогда позвольте
показать вам мою новую табакерку. Зная ваш безупречный вкус, я уверен, что
вы оцените ее по достоинству. Я приобрел ее пару дней назад.
Маркиз взял табакерку и сразу понял, что это не просто ценная вещь,
табакерка была уникальной!
Его привлекли не бриллианты, которыми она была инкрустирована, а
талантливо выполненный мозаикой боевой корабль.
Он был изображен с гордо поднятыми парусами, огонь его пушек изображали
рубины, а морские волны вокруг него были выложены крошечными сапфирами и
изумрудами.
Полюбовавшись на это чудо, маркиз сказал:
- Я уверен, что уже видел такую же вещицу раньше.
- Неужели? - заинтересовался Перегрин Персиваль. - Я купил ее у
антиквара, но он не сказал мне, кто был прежним владельцем этой табакерки.
- Я вспомнил! - воскликнул маркиз. - Должно быть, это пара к моей
собственной табакерке.
Заметив удивление на лице собеседника, Джастин продолжил: