"Барбара Картленд. Очаровательная лгунья" - читать интересную книгу автора

- Вы... хотите сказать... что у меня есть... собственные деньги? -
запинаясь, проговорила она.
- Я собирался сообщить вам об этом, когда вы приехали, - ответил
граф, - однако это почему-то вылетело у меня из головы, пока сэр Стефан,
которому отец очень доверял, не напомнил мне об этом.
Поскольку Ноэлла, пораженная, молчала, он продолжал:
- Впрочем, то, что у вас есть деньги, не имеет большого значения: сэр
Стефан и сам очень богатый человек.
- Если даже он богат, как Крез... я не выйду за него замуж!
- А вот тут вы ошибаетесь, - возразил граф. - Вы обязаны выйти замуж за
того, кого вам выберет ваш опекун, то есть я. А я считаю, да и вы, уверен,
хорошенько подумав, согласитесь со мной, что сэр Стефан как раз тот муж,
который вам нужен.
- Я... не хочу... быть его женой! - воскликнула Ноэлла. - Он... просто
зануда! Я вообще его... терпеть не могу!
- Чепуха! - вспылил граф. - Он для вас самый подходящий муж. А
поскольку он старше вас, то станет присматривать за вами, оберегать вас,
чтобы вы не сделали такую же ошибку, как...
Граф замолчал на полуслове, и Ноэлла отлично поняла, что он собирался
ей сказать. Ее так и подмывало бросить ему, что мать его очень любила
человека, с которым сбежала от мужа, и что в поступке своем никогда не
раскаивалась.
Она до сих пор прекрасно помнила слова своей мамы:
- Знаешь, дорогая, Каролина вчера вечером призналась мне, что, хотя
сейчас она пребывает в бедственном положении, если бы у нее опять появилась
возможность выбора, оставаться ли со своим законным мужем или сбежать с
Д'Арси Фэаберном, она без колебания остановилась бы на втором.
И по маминому тону Ноэлла поняла, что та чрезвычайно удивлена этим
обстоятельством. Однако поскольку миссис Вейкфилд очень любила своего мужа,
то допускала, что и кузина может испытывать подобные чувства.
И теперь, подумав о маме, Ноэлла, собрав в кулак все свое мужество,
повернулась к графу.
- Можете говорить все... что угодно... Я все равно... никогда не выйду
замуж... за сэра Стефана Хортона!
- Вы выйдете за него, если даже мне придется силой притащить вас к
алтарю! - сердито крикнул граф. - Вы что, не понимаете, глупое вы дитя, что
я желаю вам добра? А учитывая условия, в которых вы прожили шестнадцать лет,
уверен, вам никогда не видать лучшего предложения!
- А мне оно... и ни к чему! - воскликнула Ноэлла. - Если я когда-нибудь
и выйду замуж... хотя спешить мне некуда... то только за человека...
которого полюблю!
- Вы выйдете за того, кого я вам выберу! - взорвался граф.
- Нет, я этого не сделаю! И вы меня... не заставите! А если станете это
делать... я убегу!
Последние два слова и тот решительный тон, которым Ноэлла произнесла
их, вывели графа из себя.
Схватив Ноэллу за плечи, он, к ее искреннему изумлению, с силой тряхнул
ее.
- Как вы смеете меня не слушаться! - взревел он. - Вы, оказывается,
такая же дрянь, как и ваша мать! Я не потерплю, чтобы вы мне возражали, даже