"Барбара Картленд. Очаровательная лгунья" - читать интересную книгу автора

"Я скорее выйду замуж за нищего или дворника!" - решительно подумала
она.
Дворецкий распахнул двери библиотеки, и она, гордо вскинув голову,
вошла. Граф стоял у окна и смотрел на любимый сад. Услышав, как за спиной
открылась дверь, он молча обернулся. Медленно-медленно Ноэлла направилась к
нему.
Ей было так страшно, что она не осмеливалась поднять голову и взглянуть
ему в лицо, хотя и уверена была, что оно чернее тучи.
Подойдя к графу, Ноэлла услышала его, как ей показалось, резкий голос:
- Как вам уже известно, сэр Стефан Хортон просил вашей руки, и я дал
согласие на ваш брак.
Ноэлла открыла было рот, чтобы возразить, но граф, не дав ей и слова
сказать, продолжал:
- Вероятно, мне стоило объяснить вам заранее, что это один из
богатейших людей графства. Он является владельцем великолепного дома и, хотя
был женат, последние десять лет вдовствует.
- Он... был... женат?!
Ноэлла произнесла эти слова едва слышным шепотом, однако граф
расслышал.
- Насколько я знаю, он не был счастлив в браке, однако вас это не
должно касаться. Считаю, что вам исключительно повезло, что такой солидный
господин, глава аристократической фамилии готов взять вас в жены.
Ноэлла, набрав побольше воздуха, выпалила:
- Но я не готова стать его женой!
- Почему?
Вопрос прозвучал резко, как пистолетный выстрел.
- Потому что я... я не люблю его!
- Я вам уже говорил, что любовь, о которой вы все толкуете, не имеет
никакого значения. Это просто романтическая блажь, которая с возрастом
пройдет! - И суровым голосом продолжал: - Никакой любви не существует! Это
плод воображения писателей, выдумавших ее, чтобы выкачивать из людей деньги.
Одни лишь идиоты верят в ее существование!
- Это... неправда! - выпалила Ноэлла. - Любовь... единственная основа
для... счастливой семейной жизни.
И, вспомнив маму и папу, она, тщательно подбирая слова, заставила себя
продолжать:
- Я знала... людей, которые были... безгранично счастливы, потому
что... любили друг друга, хотя и... очень нуждались.
- Значит, они были исключением! - фыркнул граф. - Я никогда не позволю
вам принять предложение какого-нибудь искателя богатых невест или
карьериста, который захочет влезть в нашу замечательную семью.
- По-моему, когда мы говорим... обо мне, искателя богатых невест
опасаться не стоит, - заметила Ноэлла, радуясь тому, что у нее появился шанс
возразить.
- А вот тут вы ошибаетесь, - возразил граф. - Согласно отцовскому
завещанию вы являетесь наследницей довольно приличного состояния, которое
получите лишь в том случае, если соблаговолите вернуться домой и по праву
занять ваше законное место в качестве его дочери, что вы и сделали.
Ноэлла была настолько удивлена, что могла только смотреть на графа во
все глаза.