"Барбара Картленд. Прелестные наездницы" - читать интересную книгу автора

садилась за пианино и играла, а отец пел. Весь дом, казалось, отливал
золотом, как те деньги, которые отец зарабатывал пером.
- Дедушка Глэдис подарил ей на Рождество пони, - вспомнились Кандиде
собственные слова, сказанные ею однажды матери. - Почему у меня нет дедушки?
Мать с тревогой в глазах обернулась, чтобы убедиться, что в комнате
никого нет.
- Тсс, тише, дочка, не надо об этом сейчас, - умоляющим тоном
произнесла она. - Ты расстроишь папу.
- Но почему? - настаивала Кандида.
Из года в год она всегда получала такой же уклончивый ответ. В конце
концов из какой-то случайно оброненной фразы она поняла, что отец и мать
сбежали из дому и поженились без согласия родителей.
- О, мама, да это же здорово! Так смело, так дерзко! Как же тебе это
удалось?! - воскликнула Кандида. - Расскажи мне об этом, ну, пожалуйста,
расскажи.
Мать покачала головой.
- Не могу, моя милая Кандида. Я пообещала твоему отцу, что никогда и ни
с кем не буду говорить о том, что было.
- Ты должна рассказать мне, мама, - не отставала Кандида. - Когда
другие дети, которых я встречаю в деревне, говорят о своих родственниках, я
чувствую себя в каком-то глупом и, пожалуй, даже странном положении: у
меня-то родственников нет.
- У тебя есть папа и я, - сказала мать. - Разве тебе, дорогая, этого не
достаточно?
- Конечно, достаточно, - ответила Кандида, в порыве чувств обвивая
руками шею матери. - Я люблю вас. Ищи я по всему миру, все равно мне не
удастся найти лучших родителей, чем вы. И тебя, и отца я так люблю, но...
Она остановилась на мгновение, и мать с улыбкой на лице закончила за
нее:
- ...но ты очень любопытна.
- Разумеется, - ответила Кандида. - Ты ведь можешь это понять.
Тогда ей было двенадцать лет, но Кандида даже сейчас прекрасно помнила,
как часто ей приходилось оказываться в неловком положении, когда другие люди
выказывали удивление по поводу того, что миссис Уолкотт никогда не говорила
ни о своих родителях, ни о том, где жила до переезда в Литтл-Беркхэмстед.
Литтл-Беркхэмстед был деревушкой в Хартфордшире, и жило там меньше
сотни человек. Несколько серых домиков уютно группировались вокруг старой,
норманнского периода, церкви. Родители Кандиды жили в небольшой усадьбе,
построенной еще при Елизавете.
Там были низкие потолки из дубовых бревен, небольшие комнаты и, кроме
того, сад, который являлся предметом гордости и восторга матери Кандиды и за
которым та ухаживала - в отличие от других леди в окрестностях - самолично.
Выращивала она там не только цветы, обильно и пышно разраставшиеся, но и
множество трав, из которых делала потом лекарства для тех, кто не мог себе
позволить обращаться к врачам.
Мать Кандиды очень любили в деревне. На ее похоронах не было больших и
дорогих венков, но могила была усеяна цветами. В основном букеты были
маленькие, но каждый принесен с любовью и благодарностью.
- Ну расскажи же мне, мама, - умоляла двенадцатилетняя Кандида, и в
конце концов ее мать встала и подошла к решетчатому окну, чтобы окинуть