"Барбара Картленд. Прелестные наездницы" - читать интересную книгу автора

взглядом сад, утопающий в цветах.
- Я так счастлива, - сказала она почти так же тихо, как если бы
разговаривала сама с собой. - Я, правда, надеялась, что прошлое будет
забыто...
Кандида хранила молчание, и через мгновение мать продолжила:
- ...но все же, полагаю, ты имеешь право знать. Однако ты должна
пообещать мне, что никогда не будешь говорить с отцом о том, что я тебе
сейчас расскажу. Любое упоминание об этом расстроит его, а ты ведь знаешь,
что мне не хотелось бы чем бы то ни было причинить ему боль.
- Ну разумеется, мама. И я даю тебе самое что ни на есть честное слово:
если ты доверишься мне, я никогда и никому не выдам твоих секретов.
- Такое чувство, что все это произошло очень-очень давно, - начала
мать. - Я была молода, и у меня было много таких вещей, которые ты, моя
любимая дочь, никогда не сможешь себе позволить. Были, конечно же, и платья,
а ведь для любой женщины это самый важный момент ее жизни в обществе.
- О, мама, мне бы так хотелось взглянуть на тебя тогда! - воскликнула
Кандида. - Ты, должно быть, выглядела изумительно. Ты носила кринолин?
- Нет, но наши платья были очень пышными, - ответила мать, - потому что
под ними мы носили бесчисленные нижние юбки. Эти платья, пожалуй, шли
женщинам больше, и в них было, конечно, удобнее, чем в огромных сковывающих
фижмах, которые, если верить "Лэйдиз Джёнэл", и в тысяча восемьсот
шестидесятом году все еще в моде.
Голос ее звучал печально, с некоторой даже тоской, и на какое-то
мгновение Кандида почувствовала, что матери не хватает той модной одежды из
шелка и атласа, а также драгоценностей, мехов и всей той элегантности,
которая, должно быть, делала ее еще красивее, чем она выглядела теперь, в
своих скромных платьях, шитых дома и для дома.
- Все было очень хорошо, - продолжала мать, - и полагаю, было бы глупо
с моей стороны не признаться, что я пользовалась успехом. У меня было много
поклонников, Кандида, и мои родители благоволили к одному джентльмену. Имени
его я не назову, но могу сказать тебе, что он происходил из знатной семьи и
был весьма незаурядной личностью.
- Он был красив? - спросила Кандида.
- Очень красив, - ответила мать, - и мне страшно завидовали, потому что
он обратил на меня внимание... Но вот я встречаю твоего отца...
Последовала продолжительная пауза, и у Кандиды было такое чувство,
будто мать забыла о ней.
- Ну продолжай, умоляю, мама! Не может быть, чтобы на этом вся история
и закончилась.
Мать, казалось, вздрогнула, возвращаясь к действительности.
- Нет, конечно, - ответила она. - На этом она только началась.
- Ты полюбила его, мама? - спросила Кандида.
- Глубоко и неизменно, - объявила мать. - Не могу объяснить почему...
Он был, безусловно, хорош собой, хотя и не так представителен, как другой
мой поклонник, но куда более существенным недостатком в глазах моих
родителей являлось то, что у него не было денег.
- Вообще не было? - поинтересовалась Кандида.
- Жалкие гроши, - ответила мать. - Остались от какого-то дяди. Но нам
казалось, что этого достаточно.
- Достаточно для чего?