"Барбара Картленд. До скончания века" - читать интересную книгу автора

что у меня была любовная связь с вами.
Леони, которая не отличалась особенной сообразительностью, понадобилось
некоторое время, чтобы уследить за его мыслью:
- Ну, конечно же! Я догадываюсь, что вы имеете в виду. Теперь я могу
сказать, что во время наших встреч вы просили совета, а я помогала вам
выбирать невесту! - наконец вскликнула она.
- Именно так!
- Но есть ли у вас, кто-нибудь на примете? И, даже если есть, то вы не
успеете посвататься.
Маркиз и сам понимал, что не успеет.
Ему давно был известен характер лорда Вернема, еще со времен совместной
учебы в Итоне. Лорд отличался импульсивным, подчас даже взрывным
темпераментом. И если он располагает уликами, которые считает достаточно
вескими, то не станет мешкать и представит свое дело на рассмотрение в
Парламент. Тогда остается лишь одна надежда: на нерасторопность
законодателей. Подготовка дела поверенными и чиновниками займет много дней,
а то и недель. За это время маркиз надеялся выпутаться из затруднительного
положения, в которое попал. Его мозг в критических ситуациях работал быстро
и безукоризненно. В данном случае маркизу приходилось драться насмерть за
все самое дорогое, что у него было в жизни.
Он, глава и гордость семьи, пользовался безграничным уважением у своих
родственников. Трудно себе представить более низкое падение, чем оказаться
героем грязных газетных комментариев шумного бракоразводного процесса. Когда
нечто подобное случалось с кем-нибудь из людей его круга, то маркиз
испытывал к ним сочувствие. Но, в то же время, он считал такие ситуации
столь недостойными, что ему и в голову не приходило представить в таком же
положении себя.
При мысли о том, как его будут жалеть друзья или какие злорадные
усмешки и хихиканье вызовет его положение среди недоброжелателей, в душе
маркиза все переворачивалось.
Подобно всякому, оказавшемуся в западне, он пытался отыскать малейшую
возможность спасения. Его интуиция, никогда не подводившая в трудную минуту,
подсказывала, что избранный путь - единственно верный способ избежать
катастрофы.
Леди Бернем смотрела на него глазами напроказившей девочки, в ее
взгляде таилась надежда, что в последний миг удастся избежать обещанного
наказания.
- Кто же примет ваше предложение без приличествующего тому
ухаживания? - спросила она.
На этот вопрос маркиз не мог пока ответить и самому себе:
- Мне кажется, молоденькие девушки не выбирают себе мужей. За них это
делают отцы.
- По крайней мере, так принято в благородных семьях. Папа был счастлив,
когда Джордж спросил его позволения добиваться моей руки. Однако, прежде чем
он сделал предложение, мы виделись много раз и он успел недвусмысленно
продемонстрировать свои чувства.
- Ваш случай особый: вы ослепительно красивы, - маркиз постарался
придать комплименту звучание констатации факта.
- Разумеется, вы занимаете высокое положение, Квинтус, - произнесла
задумчиво леди Вернем: - И я уверена, что отец любой юной особы будет в