"Барбара Картленд. Отзывчивое сердце" - читать интересную книгу автора

сжала руку подруги. - Клеона, поклянись всем, что есть для тебя святого: ты
мне поможешь и не скажешь ни слова о том, что я тебе расскажу!
Это была старая клятва, которую они давали друг другу в детстве.
Улыбнувшись, Клеона произнесла:
- Клянусь всем, что люблю и чем дорожу, умереть мне в мучениях, если
нарушу свое обещание.
Леони чуть слышно облегченно вздохнула, затем, понизив голос,
прошептала:
- Я выхожу замуж за Патрика О'Донована.
Клеона с изумлением уставилась на нее.
- Патрик О'Донован! - воскликнула она. - Да ведь ты не видела его
несколько месяцев!
Леони смутилась.
- О Клеона, мне неприятно говорить тебе это, но я виделась с ним.
Боюсь, ты обидишься, узнав, что я обманывала тебя, но теперь уже ничего не
исправить; остается только сказать правду. Я встречалась с Патриком, но мы
боялись довериться кому-нибудь. Я встречалась с ним в лесу днем всякий раз,
когда удавалось улизнуть от мисс Бантинг, а иногда даже по вечерам.
- Как ты могла! - воскликнула Клеона. - А если бы узнал твой отец?
- Папа грозился застрелить Патрика, если еще раз увидит его где-нибудь
поблизости, - ответила Леони, - но я должна была видеться с ним, должна! Я
люблю его, и теперь мы решили убежать и обвенчаться.
- Но это невозможно! - вскричала Клеона. - Ты не можешь выйти замуж без
согласия отца, пока тебе не исполнится двадцать один год. В последний день
рождения нам с тобой исполнилось только восемнадцать!
- Да, верно, - нетерпеливо сказала Леони, - но этот глупый закон
действует только в Англии. Мы с Патриком уезжаем в Ирландию.
- В Ирландию? - растерянно повторила Клеона.
Леони кивнула.
- Мы сговорились ехать завтра. Клеона, дорогая, прости меня! Тебе,
конечно, обидно, но я просто не осмеливалась признаться. Патрик сказал, что
тайна останется тайной, только если мы никому о ней не скажем.
- Он увозит тебя в Ирландию? - спросила Клеона.
- К своим родным. Там мы обвенчаемся, и я приму католичество. Если
Патрик - католик, я тоже хочу стать католичкой.
Клеона прижала руки к щекам.
- Леони, ты не можешь так поступить. Это убьет сэра Эдварда!
- Папа скорее убьет меня, если поймает нас, - возразила Леони. - Он
заявил, что скорее увидит меня мертвой, чем замужем за католиком. Ты же
знаешь, только поэтому он и настроен против Патрика.
- Он также считает, что Патрик охотится за твоим приданым, - заметила
Клеона.
- Глупости! - воскликнула Леони. - Семья Патрика небогата, в Ирландии
мало кто богат, но у них большие земельные владения, огромный замок и
множество других домов. Да если бы у него не было ни пенни за душой, я все
равно бы его любила!
- А если бы у тебя не было ни пенни за душой, любил бы тогда тебя он? -
задала вопрос Клеона.
С удивлением она увидела, как преобразилось лицо подруги. Оно
похорошело и засияло счастьем.