"Барбара Картленд. Песня синей птицы [love]" - читать интересную книгу автора

Маркиз уже спускался по ступеням к своей карете, когда его остановил
хорошо знакомый голос.
- Подождите минутку, Алтон, - сказал лорд Хоксбери, спускаясь по
лестнице следом за маркизом.
- Что-нибудь случилось, господин министр? - спросил маркиз. Тот
покачал головой.
- Ничего, если не считать того, что я устал от всей этой кутерьмы,
как, полагаю, и вы. Я сбежал, Алтон. Не подвезете ли вы меня в вашей
карете? Нам почти по пути.
- Да, конечно, - сказал маркиз, - счастлив оказать вам эту маленькую
услугу.
Лорд Хоксбери уселся на мягкое сиденье изящного кабриолета, и маркиз
распорядился, чтобы их везли к дому его милости на Гановер-Сквер.
В карете министр со вздохом облегчения откинулся на спинку, положив
ноги на сиденье напротив.
- Чертовски они утомительны, эти мероприятия, - проворчал он. - Нам
повезло, что его августейшее высочество отбыли так рано.
Маркиз не без стыда подумал, что совершенно забыл о хозяине дома, в
котором отобедал, и даже отсутствовал в момент отбытия его высочества.
Оставалось только надеяться, что лорд Хоксбери не заметил, что среди
придворных, прощавшихся с принцем, маркиза не было.
- Все важные персоны уже разъехались, - говорил тем временем лорд
Хоксбери, - вернее, те, кого нельзя было бы оставить на мою жену. Ей такие
вечера нравятся. Что до меня, Алтон, то я считаю, что это адская скука.
- Согласен с вами, милорд, - сухо заметил маркиз. - Но вспомните: это
вы настаивали, что мне следует явиться.
- Да, я помню. Вообще говоря, когда я вошел в ваш кабинет сегодня
утром, я собирался вам нечто сообщить, но с вами был Лоусон.
- Он надежный человек, - ответил маркиз. - Тем не менее сейчас лишняя
осторожность не повредит.
- Да, конечно, - согласился лорд Хоксбери. - Мы иногда забываем, что
те, кто нам служат, - например, домашняя прислуга, - имеют уши.
- Что же вы хотели мне сказать, милорд?
- Сегодня утром мы получили секретное сообщение от одного из наших
агентов по ту сторону Ла-Манша. В нем говорится, что военно-морские силы,
подготовленные Бонапартом для вторжения, огромны. Агент, конечно, не знает
точного числа судов и количества солдат неприятеля, но передает, что
Бонапарт заметил, что "не страшно, если десять или даже двадцать тысяч
солдат утонут при переправе".
- Боже правый! - промолвил маркиз. - Вторжение действительно
готовится масштабное.
- Мы этого и ожидали, - ответил лорд Хоксбери, - но это первое
надежное подтверждение нашим опасениям. Однако я не закончил мой рассказ.
- Что же еще?
- Бонапарт якобы сказал еще: "Таких потерь и ждешь в битве, а какая
еще битва обещала такие результаты, как победа над Англией?"
- Мы сможем их отразить? - спросил маркиз.
- Полагаю, что сможем. Сегодня днем у нас было тайное совещание
кабинета министров, и хотя нам во многом придется полагаться на
волонтеров, мы сможем собрать внушительное войско. Однако было бы очень