"Джек Чалкер. Харон: Дракон в воротах (Ромб Вардена #3)" - читать интересную книгу автора

сказал Крег. Вот потому-то я здесь, в этом теле, в этой камере, на борту
этого корабля. Меня не лишат памяти и не убьют, если я выполню задание.
Ненависть к другому моему "я", сидящему где-то неподалеку, внезапно
прошла. Когда все закончится, его мозги опять хорошенько прочистят,
выкинув все мало-мальски достойные воспоминания, а возможно, просто убьют,
если мы - его отражения - разузнаем слишком много даже для хорошего
агента. В лучшем случае он возвратится к своей пустой, полурастительной
жизни.
А я, напротив, останусь здесь и буду продолжать жить. И это будет
действительно подлинный "я". Я стану даже более настоящим, чем он, мой
прототип.
Впрочем, я был стреляный воробей, и время иллюзий для меня прошло.
Убрать меня можно без всяких проблем, было бы желание. Достаточно мне
оступиться, и они сделают это с автоматического спутника, не терзаясь
излишними сомнениями, и я это прекрасно понимал. Но я понимал еще и то,
что беззащитен только до тех пор, пока не овладею ситуацией и своим новым
домом, теперь уже постоянным.
Но если я обыграю их, нового суперагента, чтобы обезвредить меня,
сюда никто не пошлет - чтобы не повторилась история с его
предшественником. В худшем случае это поручат какому-нибудь лоху.
Впрочем, задание свое мне выполнять все равно придется - выбора у
меня нет: пока занимаюсь этим, я недосягаем для моих контролеров, а там -
поживем увидим.
Как обычно, мысль о грядущей опасности подействовала на меня как
наркотик. Ну что ж, головоломка разрешима и цели достижимы. Достаточно
только бросить вызов и вступить в поединок, наслаждаясь своим интеллектом
и физической силой. Прежде всего нужно определить степень угрозы,
исходящей от пришельцев. Впрочем, меня лично она больше не касается -
отныне я вечный пленник Ромба. Если пришельцы победят, Ромб Вардена
выживет - как союзник в войне с Конфедерацией. Если проиграют - ну что ж,
просто нынешняя ситуация продлится неопределенно долго. Значит, проблема
пришельцев - сугубо интеллектуальная задача, решение которой представляет
чисто спортивный интерес. Именно этим она и привлекательна.
Другая проблема - выследить местного властителя и при случае убить
его - на практике может оказаться наиболее трудной: ведь мне предстоит
работать в совершенно незнакомой среде и, стало быть, наверняка
потребуются союзники. А это еще одна проблема. Впрочем, если удастся
свалить властителя, это существенно укрепит мое социальное положение. Если
же нет - все проблемы решатся автоматически. Правда, такие мысли всегда
были мне ненавистны, но зато великолепно подстегивали. Организация
убийства - борьба не на жизнь, а на смерть. В ней побеждает только один, и
постоянно думающий о своем поражении обречен на провал.
Неожиданно мне пришло в голову, что разница между мною и властителем
лишь в том, что я тружусь во имя закона, а он - или она - вопреки ему. Но,
с другой стороны, здесь именно ОН является живым воплощением закона, а вот
я - его нарушителем. На редкость симметричная в плане морали ситуация.
Одно только плохо: я изначально оказываюсь в невыгодном положении.
Как правило, всю необходимую информацию вкладывают в агента заранее, но на
этот раз обычная процедура почему-то не состоялась. Возможно, тому виной
четыре различных задания. Излишние сведения существенно затруднили бы