"Джек Чалкер. Харон: Дракон в воротах (Ромб Вардена #3)" - читать интересную книгу автора

шоколадная. Над этим телом еще не успела надругаться благословенная генная
инженерия. Труднее всего оказалось смириться с маленьким ростом.
Потрясенный, я застыл как изваяние, а в голове крутилось:
- Я ТЕПЕРЬ НЕ Я! Я ОДИН ИЗ НИХ, МОИХ ЗАМЕНИТЕЛЕЙ!!!
Обхватив руками голову, я повалился на койку. Это невозможно! Я точно
знаю, кто я, помню каждое мгновение своей жизни...
Первоначальный шок сменился гневом - гневом и бессилием. Отныне я
только копия, полномасштабная кукла, и кто-то контролирует каждое мое
движение, каждую мысль. Я возненавидел его, этого кукловода, возненавидел
с нечеловеческой страстью, без всякой рациональной причины. Сейчас он, в
комфорте и безопасности, пристально наблюдает за мной, а когда все
закончится, вернется обратно, к сытой и безмятежной жизни, а я...
Меня зашвырнут на одну из планет Ромба, как какого-нибудь
преступника, заключенного на веки вечные и безо всякой надежды на
амнистию. А потом? И тут меня озарило. Да мне ли этого не знать! Меня
будут постоянно отслеживать и моментально прикончат, если я сболтну что-то
лишнее, а по окончании миссии убьют в любом случае - просто так, для
верности.
Впрочем, профессиональная подготовка уже начинала сказываться: мысли
постепенно освобождались от оков паники и ужаса. Я сосредоточился на том,
что мне было известно.
Контроль? Конечно. Да еще какой! Я вспомнил слова Крега о какой-то
линии дистанционной связи. Ну как тебе это нравится, сукин сын? Доволен,
поди?
Я вновь попытался взять себя в руки. Все это полнейшая чушь.
Во-первых, я знаю, что ОН, то есть Я, думал тогда - и в этом мое
преимущество. А ОН, то есть Я, да и вообще все окружающие полагали, что я
проклятый выродок, которого необходимо уничтожить.
Чертовски трудно принять, что ты совсем не тот, кем себя ощущаешь, а
всего лишь этакий кентавр из двух разных людей. Столь же нелегко было
осознать, что твоя прошлая жизнь - пусть и в какой-то степени чужая - ушла
навсегда. Отныне не будет комфортабельных планет, шумных казино и
смазливых шлюшек. И денег, которыми ты так привык сорить, тоже не будет.
Но пока я пребывал в прострации, ужасаясь таким потерям, мой дух уже
приспосабливался к сложившейся ситуации. Именно поэтому для предстоящего
задания и отбирали людей, похожих на меня, - с редкой способностью
привыкать и приспосабливаться практически ко всему.
Несмотря на чужое тело, я продолжал оставаться самим собой.
Индивидуальность - это память, мысли и характер человека, а отнюдь не
бренная оболочка. Это всего лишь обычная маскировка, успокаивал я себя,
только на редкость совершенная. Как и тому, кто был мною на самом деле,
мне казалось, что эта личность, эти воспоминания в какой-то степени уже
ничьи. Вплоть до того момента, как я поднялся с кресла в клинике, я
действительно являлся кем-то другим. Старый "я", в промежутках между
заданиями был ненастоящим "мною". Он, этот ничтожный хлыщ, не обладавший
даже постоянным существованием, был искусственным созданием. Подлинный
"я", запечатанный, словно джинн в бутылке, в памяти мощных компьютеров,
выпускался на волю только в случае крайней необходимости и представлял
собой не менее серьезную угрозу диктаторскому режиму Конфедерации, как и
те, с кем ему предстояло бороться. - А я был славным агентом. Лучшим, как