"Джек Чалкер. Харон: Дракон в воротах (Ромб Вардена #3)" - читать интересную книгу автора

рожден далеко отсюда и достаточно навидался, чтобы не сдаться так легко.
Ад... Пожалуй, это целиком относится и к Харону. Все кошмары
человечества, с доисторических времен и до наших дней, воплотились здесь:
климат, флора и фауна словно только что сошли со страниц бессмертного
"Ада" Данте.
Корил и Джатик прошли все его круги.
И что же так напугало человека, уже привыкшего к жизни в преисподней?
Что называет невообразимо ужасным и поистине дьявольским уголовник,
бывший в прежней жизни убийцей-садистом, уничтожившим десятки людей?
Мораль была незнакома этому головорезу. Но он без колебаний назвал
пришельцев сущими дьяволами - а в его устах это были отнюдь не пустые
слова.
Однако Четыре Властителя Ромба отважились заключить соглашение с ними
именно здесь, на Хароне. Их эгоизм послужит им защитой, с сожалением
подумал Корил. Правда, ненадолго.
Четыре Властителя сами были настоящими дьяволами - достаточно
вспомнить все зло, что они совершили, в том числе и по отношению к самой
Конфедерации. Однако Джатик никогда не назвал бы их исчадиями ада. Что же
открылось ему в этот раз? В какое невообразимое рабство продали они и
себя, и все человечество для удовлетворения своей преступной мании величия?
Каменистая почва раскалилась так, что невозможно было стоять, однако
душу Корила словно сковало льдом. Он медленно повернулся и пошел прочь от
неподвижного тела.

2

Крупных военных шишек просто бесило, что они прохлопали давно уже,
оказывается, развязанную войну. Более того, даже теперь, когда враг
приступил к активным действиям, его по-прежнему не могли обнаружить.
Конфедерация являлась кульминацией исторического и культурного
развития человечества. В далеком прошлом считалось, что экспансия в космос
- наиболее эффективный и приемлемый путь к прогрессу, лишенный к тому же
расовых противоречий: дух соревнования оказался сильнее. Спортивный азарт
овладел всеми независимо от идеологических или религиозных убеждений и
послужил великолепным стимулом.
В двадцатом и особенно в двадцать первом веке политика и дипломатия
окончательно изменили порядочности и здравому смыслу, поставив
человечество на грань катастрофы, но тут, к счастью, наиболее светлые умы
вспомнили, что земляне ступили на поверхность Луны благодаря тому, что
сверхдержавы устроили настоящее состязание - первые космические гонки - за
пальму первенства. И хотя дух соперничества в этом смысле с тех пор не
угасал, но проявлялся он бессистемно и был направлен в основном на
удовлетворение текущих потребностей. Однако если в девятнадцатом веке
сильные личности имели возможность испытать себя в суровых лесах Орегона,
а в конце двадцатого - отправиться вырубать города в вечной мерзлоте
сибирской тайги, то теперь к их услугам была новая, космическая Граница.
Впрочем, стоимость космического перелета была поистине астрономической, и
посему попасть туда могли только специалисты высочайшего класса или же
баснословно богатые люди. Основная же часть землян была обречена
оставаться на своей планете.