"Джек Чалкер. Харон: Дракон в воротах (Ромб Вардена #3)" - читать интересную книгу автора

вполне терпимо, и я, наконец, смог оценить красоту харонианского неба.
Под нами сплошным ковром клубились тяжелые тучи, а в вышине курились
странные красные и желтые полосы, и их движение не прекращалось ни на
секунду. Я предположил, что в атмосфере имеется какой-то газовый слой,
благодаря которому на поверхности поддерживается приемлемая температура,
иначе Солнце - огромный слепящий шар, сожгло бы здесь все дотла.
По-видимому, именно эта аномалия делала невозможной любую связь с
планетой, но суть ее так и осталась для меня загадкой.
Мы часто слышали отрывистые хлопки, а иногда и пронзительный крик
парителя - когда невдалеке проплывало другое чудище, - впрочем, я замечал
только неопределенную черную тень. В остальном полет протекал без особых
происшествий. Я разглядел под дождевиками наших соседей другую, не менее
качественную и, пожалуй, даже роскошную одежду. Они явно летели вместе,
однако женщина, погрузившись в изучение каких-то бумаг, почти не обращала
внимания на молодого человека.
Казалось, что передо мной - босс и его охранник, но я не мог
проверить свою догадку.
Вскоре даже Зала, похоже, пришла в себя, хотя в течение всего полета
ее лицо оставалось зеленым.
Потом хлопки стали регулярными, Шилла плавно разворачивалась,
понемногу теряя высоту; Члены команды, до того свободно передвигавшиеся по
кабине, проверили крепление коробок и люков, вернулись на свои места и
пристегнулись.
Выглянув в иллюминатор, я с удивлением обнаружил впереди большой
просвет в облаках, а под ним - огромные темно-синие пятна. Облака мы
прошли, как на дирижабле, и вновь пережили невыносимую качку и болтанку.
За окнами клубился тяжелый сероватый туман, но вскоре мы снизились, и
внизу открылась земля - сплошной зеленый ковер и невысокие холмы. Больше я
ничего не разглядел.
Паритель описал большой круг, сбрасывая скорость, а затем поставил
крылья почти перпендикулярно встречному воздушному потоку. Мы понеслись
вниз; несколько раз кабину сотрясали мощные удары крыльев, гасящие
вертикальную скорость. Наконец все стихло и кабина замерла.
Я слегка потрепал Залу по плечу и сообщил, что ее мучения кончились.
Она недоверчиво посмотрела на меня, но вскоре широко распахнула глаза и
огляделась. Впервые за весь полет она отважилась выглянуть в окошко и
облегченно вздохнула.
- Совсем не то, что взлет, правда? - бодро спросил я.
- Клянусь, лучше сдохнуть, чем еще раз пережить это, - убежденно
ответила она.
Люк открылся, и в кабину ворвалась струя обжигающего липкого воздуха,
однако после пяти часов полета это показалось мне верхом гостеприимства. К
тому же не было дождя.
Наши соседи собрали вещи и покинули кабину. Мы последовали за ними, и
трясущаяся от страха Зала умудрилась уронить трап.

***

Когда мы вылезли, к парителю подъехал вагон, напоминающий огромную
мясную лавку, - топливозаправщик, догадался я. По другую сторону от Шиллы