"Джек Чалкер. Харон: Дракон в воротах (Ромб Вардена #3)" - читать интересную книгу автора

они подключены к баллону со сжатым воздухом и находятся под вашими
сиденьями. Снимайте их только по сигналу.
Внезапно кабина резко накренилась и раздался леденящий душу вой. Мы с
Залой нервно поежились; остальные наши спутники и бровью не повели.
- Осторожно, взлетаем! - не менее пронзительно прокричал старший, и
все мгновенно пристегнулись. - Держитесь!
Вновь раздался резкий крик, и нас со страшной силой вдавило в кресла.
Началась дикая болтанка, и мое тело сразу заныло. Я вспомнил злорадный
блеск в глазах Гарала; теперь я понял, что он означал. Зала сжалась в
комок и закрыла глаза. Я выглянул в маленький иллюминатор: слева прямо
перед гигантским крылом, которое ритмично подрагивало, проносилась земля.
Внезапно чудовище прыгнуло с громадного утеса, который я почему-то не
заметил раньше, и камнем полетело вниз. Нас вышвырнуло вперед, и проклятые
ремни больно врезались в тело.
Я хороший пилот и бывал в передрягах почище этой; но тогда я по
крайней мере управлял машиной, которую знал как свои пять пальцев. А
сейчас, откровенно говоря, я уже прощался с жизнью.
Внезапно падение прекратилось, и мы стали набирать высоту. Только в
этот момент я с ужасом увидел, как близко мы находились от земли.
Подъем сопровождался качкой в такт взмахам чудовищных крыльев; через
одну-две минуты мы вошли в облака и попали в череду глубоких воздушных ям.
Оглядевшись, я увидел бледную Залу, так и не открывшую глаз; она держалась
явно из последних сил. Другие пассажиры не выказывали никаких признаков
недомогания, а что касается экипажа - тем вообще все было нипочем. Один из
них с аппетитом поглощал какой-то диковинный фрукт.
Проклятые ямы, казалось, не кончатся никогда, но вскоре мы пробились
сквозь плотную облачность и кабина озарилась ярким солнечным светом.
Несколько минут спустя чудовище нашло подходящий воздушный поток и
воспарило. Ощущение было потрясающее - полет стал плавным, словно мы
скользили по стеклянной поверхности, и наступила абсолютная тишина.
Я поглядел на бледную Залу:
- Можешь открыть глаза, самое неприятное позади.
Похоже, дальше будет легче.
В душе я молился, чтобы это оказалось правдой. Зала явно услышала
меня - ее глаза приоткрылись и с невыразимой печалью уставились на меня.
- Мне очень-очень плохо, - простонала она. Я мог только от всего
сердца посочувствовать ей:
- Расслабься и не волнуйся. Все будет хорошо. Но Зала не разделяла
моего оптимизма.
- Какой же будет посадка? - сокрушенно пробормотала она.
Вопрос, прямо скажем, на засыпку. Как затормозить такую тушу? Однако
команда держалась абсолютно спокойно, и я счел за благо положиться на их
опыт.
Один из членов экипажа взял небольшую коробку и предложил нам фрукты.
Зала переменилась в лице при одном только упоминании о еде; я заколебался,
но из чувства солидарности тоже отказался. Нам сообщили, что лететь
осталось чуть больше пяти часов, если погода будет хорошей; скорость
полета превышала 250 км/ч, что для такого исполина совсем неплохо.
Примерно каждые пятнадцать минут наш плавный полет прерывался
взмахами крыльев, и нас вновь швыряло из стороны в сторону, но это было