"Джек Чалкер. Харон: Дракон в воротах (Ромб Вардена #3)" - читать интересную книгу автора

ПРИВЫКАНИЕ

Все шло своим чередом. Как и предупреждал Кокул, на моем счету
оказалась внушительная сумма, и мы с Залой купили себе пристойные туалеты
и все самое необходимое.
Наша свадьба состоялась на центральной площади; церемонией руководил
один из местных священников, а свидетелем и поручителем был Кокул. Из Залы
получилась превосходная невеста. После торжественной части свадьба плавно
перешла в настоящий карнавал с песнями, танцами, подарками и всяческими
сюрпризами, а потом - в дружескую вечеринку с моими новыми коллегами.
Кокул оказал мне неоценимую услугу, представив меня всем влиятельным людям
города, и я заботливо отложил эту информацию в памяти. Даже Зала, несмотря
на все опасения и дурные предчувствия, постепенно вошла во вкус и
призналась, что не прочь выходить замуж каждые год-два.
Что касается меня, то я с головой окунулся в изучение города и свою
новую работу, стараясь побыстрее постичь все ее тонкости. Впрочем, ни на
что другое времени все равно не оставалось.
Корил держался в тени, прекрасно понимая, что внимание Мэтьюз сейчас
целиком приковано к нам.
Мои сотрудники были приветливы и услужливы, а система оказалась
предельно простой, даже примитивной, но очень эффективной. Солнечные
калькуляторы и небольшие солнечные компьютеры существенно облегчали
задачу, но львиную долю работы приходилось делать вручную, на механических
пишущих машинках, переводя горы бумаги.
Зала, похоже, тоже постепенно привыкала к здешней жизни. Ее научили
разводить костер, не обжигаясь и не устраивая пожара, и вести хозяйство.
При здешней жаре ни о каком хранении продуктов не могло быть и речи,
поэтому ей приходилось ежедневно ходить на рынок; она даже научилась
торговаться. Но что действительно восхитило ее, так это ремесла. Зала и
понятия не имела, что одежда делается из ткани, скроенной и сшитой людьми,
или о том, что посуду изготавливают гончары при помощи гончарного круга, а
затем вручную раскрашивают и глазируют. Отброшенные волею случая на много
тысячелетий назад, мы с удивлением узнали, что даже в примитивном обществе
существуют очень сложные технологии.
Моя работа отнимала больше времени, чем я предполагал вначале, так
как приходилось периодически наезжать в Компании, встречаться с тамошними
бухгалтерами, составлять перспективные планы и контролировать уже
принятые, а также искать способы снижения издержек. Денег хронически не
хватало, ибо в здешнем обществе не было места содержанкам. Зала, к ее
чести, решила эту проблему, освоив ручной ткацкий станок и вступив в
Гильдию, объединявшую множество женщин и нескольких мужчин. Она работала
белошвейкой и продавала свою продукцию Гильдии, которая, в свою очередь,
торговала ей по всему Харону.
Жители были дружелюбны, открыты и с виду довольно счастливы. Мы не
подавали ни малейшего повода поступить с нами дурно - особенно после того,
как увидели нескольких проклятых и оборотней. Они сразу бросались в глаза,
так как наложенное заклятие было не столь всеобъемлющим, чтобы совершенно
изгнать их из общества. Они старались выглядеть как можно лучше, но тем не
менее мы узнавали их сразу. Косолапые, с иссохшими руками и иссеченными
рубцами лицами, а иные изуродованные просто невероятно, они резко