"Джек Чалкер. Медуза: прыжок тигра (Ромб Вардена #4)" - читать интересную книгу автора

предшественником. В худшем случае это поручат какому-нибудь лоху.
Впрочем, задание свое мне выполнять все равно придется - выбора у
меня нет; я недосягаем для своих контролеров, лишь пока занимаюсь этим. А
там - поживем увидим.
Как обычно, мысль о грядущей опасности подействовала на меня как
наркотик. Ну что ж, головоломка разрешима и цели достижимы. Достаточно
только бросить вызов и вступить в поединок, наслаждаясь своим интеллектом
и физической силой. Прежде всего нужно определить степень угрозы,
исходящей от пришельцев. Впрочем, меня лично она больше не касается -
отныне я вечный пленник Ромба. Если пришельцы победят, Ромб Вардена
выживет - как их союзник в борьбе с Конфедерацией. Если проиграют - ну что
ж, просто нынешняя ситуация продлится неопределенно долго. Значит,
проблема пришельцев - сугубо интеллектуальная задача, решение которой
представляет чисто спортивный интерес. Именно этим она и привлекательна.
Другое задание - выследить местного властителя и при случае убить его
- на практике может оказаться наиболее трудным: ведь мне предстоит
работать в совершенно незнакомой среде и, стало быть, наверняка
потребуются союзники. А это еще одна проблема. Впрочем, если удастся
свалить властителя, это существенно укрепит мое социальное положение. Если
же нет - все проблемы решатся автоматически. Правда, такие мысли всегда
были мне ненавистны, но зато великолепно подстегивали. Организация
убийства - борьба не на жизнь, а на смерть. В ней побеждает только один, и
постоянно думающий о своем поражении обречен на провал.
Неожиданно мне пришло в голову, что разница между мной и властителем
лишь в том, что я тружусь во имя закона, а он - или она - вопреки ему. Но,
с другой стороны, здесь именно ОН является живым воплощением закона, а вот
я - его нарушителем. На редкость симметричная в плане морали ситуация.
Одно только плохо: я изначально оказываюсь в невыгодном положении.
Как правило, всю необходимую информацию вкладывают в агента заранее, но на
этот раз обычная процедура почему-то не состоялась. Возможно, тому виной
четыре различных задания: излишние сведения существенно затруднили бы
передачу информации в мозг исполнителя. Что ж, придется выкручиваться
самому. Я не самым ласковым словом помянул тех, кто готовил эту операцию,
и в этот момент в камере негромко прозвенел звонок. Я подошел к пищепорту,
и навстречу мне выскочил горячий поднос, пластмассовая вилка и такой же
нож. Стандартный тюремный сервиз.
Жратва был просто отвратительной, но я и не надеялся на лучшее.
Обогащенный витаминами сок, однако, оказался вполне сносным. Я оставил
себе легкий стакан из нерастворимого материала, а остальное затолкал
обратно в порт, и панель моментально захлопнулась.
Естественные функции организма не поддавались дистанционному контролю
и вскоре настойчиво напомнили о себе. На противоположной стене под
надписью "туалет" имелось небольшое вытяжное кольцо. Я потянул за него, и
панель опустилась, явив моему взору небольшой зонд с тонкими, как бумага,
стенками и тянущийся от него жесткий трубопровод. Я уселся, прислонился
спиной к панели и, вдохнув поглубже, расслабился.
Все произошло в момент контакта моей задницы с поверхностью
сантехнического устройства - и не спрашивайте меня, каким образом, я в,
инженерии ни бум-бум. Это не менее отвратительно, чем программирование, и
тоже позволяет начальству общаться со мной и даже посылать зрительные