"Джек Чалкер. Медуза: прыжок тигра (Ромб Вардена #4)" - читать интересную книгу автора

постепенно освобождались от оков паники и ужаса. Я сосредоточился на том,
что мне было известно.
Контроль? Конечно. Да еще какой! Я вспомнил слова Крега о какой-то
линии дистанционной связи. Ну как тебе это нравится, сукин сын? Доволен,
поди?
Я вновь попытался взять себя в руки. Все это полнейшая чушь.
Во-первых, я знаю, что ОН, то есть я, думал тогда - и в этом мое
преимущество. А ОН, то есть Я, да и вообще все окружающие полагали, что я
проклятый выродок, которого необходимо уничтожить.
Чертовски трудно принять, что ты совсем не тот, кем себя ощущаешь, а
всего лишь этакий кентавр из двух разных людей. Столь же нелегко осознать,
что твоя прошлая жизнь - пусть и в какой-то степени чужая - ушла навсегда.
Отныне не будет комфортабельных планет, шумных казино и смазливых шлюшек.
И денег, которыми ты так привык сорить, тоже не будет. Но пока я пребывал
в прострации, ужасаясь таким потерям, мой дух уже приспосабливался к
сложившейся ситуации. Именно поэтому для предстоящего задания и отбирали
людей, похожих на меня, - с редкой способностью привыкать и
приспосабливаться практически ко всему.
Несмотря на чужое тело, я продолжал оставаться самим собой.
Индивидуальность - это память, мысли и характер человека, а отнюдь не
бренная оболочка. Это всего лишь обычная маскировка, успокаивал я себя,
только на редкость совершенная. Как и тому, кто был мною на самом деле,
мне казалось, что эта личность, эти воспоминания принадлежат другому парню
ничуть не больше, чем мне самому. Вплоть до того момента, как я поднялся с
кресла в клинике, я действительно являлся кем-то другим. Старый "я" в
промежутках между заданиями, был ненастоящим "мною". Он, этот ничтожный
хлыщ, не обладающий даже постоянным существованием, был искусственным
созданием. Подлинный "я", запечатанный, словно джинн в бутылке, в памяти
мощных компьютеров, выпускался на волю только в случае крайней
необходимости и представлял собой не менее серьезную угрозу диктаторскому
режиму Конфедерации, как и те, с кем ему предстояло бороться.
А я был славным агентом. Лучшим, как сказал Крег. Вот потому-то я
здесь, в этом теле, в этой камере, на борту этого корабля. Меня не лишат
памяти и не убьют, если я выполню задание. Ненависть к другому моему "я",
сидящему где-то неподалеку, внезапно прошла. Когда все закончится, его
мозги хорошенько прочистят, выкинув все мало-мальски достойные
воспоминания, а возможно, и просто убьют, если мы - его отражения -
разузнаем слишком много даже для хорошего агента. В лучшем случае он
возвратится к своей пустой, полурастительной жизни.
А я, напротив, останусь здесь и буду продолжать жить. И это будет
действительно подлинный "я". Я стану даже более настоящим, чем он, мой
прототип.
Впрочем, я был стреляный воробей, и время иллюзий для меня прошло.
Убрать меня можно без всяких проблем, было бы желание. Достаточно мне
оступиться, и они сделают это с автоматического спутника, не терзаясь
излишними сомнениями, и я это прекрасно понимал. Но я понимал еще и то,
что беззащитен только до тех пор, пока не овладею ситуацией и своим новым
домом, теперь уже постоянным.
Но если я обыграю их, нового суперагента, чтобы обезвредить меня,
сюда никто не пошлет - чтобы не повторилась история с его