"Джек Чалкер. Ветры перемен" - читать интересную книгу автора

решилась бы на что-нибудь подобное.
- Ну да. Сначала было вроде бы забавно, а потом пришла гроза, и я
снова услышала эти голоса, словно у меня в голове. Мне было одиноко и
страшно. - Сэм задрожала, и Чарли почти инстинктивно обняла ее и притянула
к себе.
- Я с тобой, сегодня ты не одна. Сэм прижалась к ней, и Чарли, слегка
смущенная, почувствовала, что ее подружка тихо плачет.

***

Это было маленькое, очень темное облачко в ночном небе, почти
незаметное, но тот, кто разглядел бы его с земли, увидел бы вихрящуюся,
бурлящую массу, пульсировавшую, как живая. Оно плыло по темному небу,
слабо мигая электрическими разрядами, освещавшими то, что казалось
широким, чуть гротескным и вместе с тем демоническим лицом; вспышки внутри
подсвечивали два пятна, похожих на два светящихся глаза.
Сперва оно довольно надолго задержалось над торговым центром, его
немного сносило то в одну сторону, то в другую, словно оно пыталось взять
след. Наконец, уловив тень чего-то, оно двинулось в сторону от торгового
центра, снова остановилось поблизости и здесь проколыхалось почти час.
Затем оно, кажется, снова нашло направление и медленно двинулось на север.
Оно продвигалось, следуя за изгибами дороги внизу, но теперь ему уже не
помогали господствующие ветры, и утечка энергии была огромна. Оно
уменьшалось, теряя маленькие клочки. Хоть оно словно не замечало этого, но
продвигалось все медленнее. Борьба с другими стихиями была слишком
напряженной, оно рассеивалось чересчур быстро. Хотя след становился все
яснее, облачко слабело и слабело, пока. возможно, совсем недалека от цели,
не ослабло настолько, что не могло больше сохранять свою целостность.
В короткое время вихрящаяся масса бесследно растворилась, и только
два ярких, страшных пятна остались висеть в воздухе, а потом и их внезапно
развеял ветер.

Субботнее утро тоже выдалось ясным, если не считать небольших
облачков, и холодным. Сэм проспала одиннадцать часов кряду и, хотя не
перестала ощущать нечто страшное, нависшее над ней, все-таки
почувствовала, как то напряжение, в котором она прожила всю последнюю
неделю, немного отпустило ее. Чарли расплатилась за мотель, и они
отправились завтракать в "Макдональдс". Чарли ограничилась чизбургером и
жареным картофелем, но Сэм прямо-таки накинулась на еду, умяла два больших
бургера, сандвич с рыбой, жареный картофель и молочный коктейль. Когда они
выходили из "Макдональдса", она уже была почти похожа на прежнюю Сэм, и
все выглядело так, словно они просто поехали погулять вдвоем.
В Амарильо они заехали в торговый центр и хорошенько попользовались
кредитной карточкой Чарли. Сэм выбрала в магазине стиля "вестерн" новый
джинсовый костюм, ковбойские сапожки, кожаный пояс со старомодными медными
бляхами и даже стетсоновскую шляпу. Не лишней оказалась и куртка из
искусственной овчины. Еще она купила кое-что из белья и маленький
чемоданчик из кожзаменителя с ремешком через плечо, который и выглядел
вполне по-мужски, и был вдвое вместительнее сумки. В парикмахерской Сэм
остриглась совсем коротко. В каталоге эта стрижка называлась "военной":