"Джек Чалкер. Властелины срединной тьмы (Великие кольца #1)" - читать интересную книгу автора

ни старались, поколебать их не удалось. Напоминая ему о судьбе смельчаков,
дерзнувших штурмовать Гору, они говорили, что склоны ее священны и
охраняются особо могущественными духами. Он верил и в духов, и в священную
землю, но считал, что эти понятия не имеют к Горе никакого отношения. По
сравнению с остальными, предания, связанные с ней, были слишком недавними
и выглядели чрезвычайно неубедительно. Он знал, что есть вещи, созданные
небесами, есть - природой, а есть - человеком, и всегда был уверен, что
Гора принадлежит именно к последним. Она стояла на земле его народа, но
существовала отнюдь не с древнейших времен, и он ничуть не сомневался, что
легенды и сказания о ней были распространены умышленно - чтобы исключить
любые расспросы о ее происхождении. Словом, там, где его соплеменникам
чудилось сверхъестественное, он видел лишь нечто оскорбительное и даже,
пожалуй, святотатственное.
- Мы охотимся на бизонов и оленей, - говорил ему знахарь, - и владеем
этой землей по милости Творца. Воистину, это хорошая жизнь. А Гора всего
лишь часть окружающего мира.
- Это вовсе не часть окружающего мира, - возражал бунтарь. - Она не
естественна, но и не сверхъестественна, и я не хуже тебя знаю, на что это
похоже. Там, в Консилиумах, люди далеки от природы и вынуждены полагаться
не на собственное мастерство - мастерство духа или тела, - а в основном на
механизмы и прочие искусственные приспособления. Все знают об этом, ведь
раз в два года они обязаны прожить среди нас три месяца. Эта Гора не от
богов, не от природы - она от человека. Ты мудр. В сердце своем ты знаешь,
что это так.
- Я знаю многое, - осторожно отвечал знахарь. - Не могу сказать, что
в твоих словах нет ни крупицы истины, но истина и правота - не всегда одно
и то же. Однажды Творец уже наказал нас за нашу гордыню, отдав нас во
власть даже не то что нелюдям, но бледнолицым демонам, которые охотились
за нами ради забавы, а немногих оставшихся сгоняли на бесплодные земли,
где сама жизнь - так, как мы ее представляем, - была невозможна. Это был
ад наяву - и хотя потом одни бледнолицые демоны были взяты к звездам, а
другие вернулись на свою прежнюю родину, за Восточное море, многое еще
напоминает о том зле, которое они совершили. До сих пор, поднявшись на
холм, ты можешь увидеть горные хребты, прорезанные широкими дорогами, а в
лесах встретить руины некогда величественных городов.
- И это лишний раз доказывает, - со странной усмешкой подхватил он, -
что все предания о Горе созданы лишь для того, чтобы держать людей
подальше от ее склонов. Другими словами, она - творение земных сил, а не
небесных.
- Земных и адских сил! - Знахарь с отвращением сплюнул. - Это дурное
место. Быть может, там вход в самый ад. Но пока она не беспокоит нас,
зачем нам беспокоить ее? Если ты бросишь вызов Горе и она поглотит тебя
так же, как поглотила твоих предшественников, - что в этом хорошего? А
если ты останешься в живых, но выпустишь на свободу полчища злобных
демонов, то снова навлечешь на нас гнев Творца и погубишь свой народ.
- Может, ты и прав, старик, - и все же я брошу ей вызов! Я сделаю это
потому, что она здесь, а я желаю знать, а не прятаться от неизвестности,
как прячется ребенок в грозу, невежеством своим усиливая свой страх. Долг
Человека - победить страх, иначе мы превратимся в животных. Я уважаю Гору,
но не боюсь ее, и есть только один способ доказать это Творцу,