"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

отметины, которые быстро старят любое тело. Видавшая виды коричневая
набедренная повязка, бывшая единственным предметом ее одежды, никак не могла
скрыть рубцы на спине, довольно заметные, хотя и давние, а узенький серый
браслет на лодыжке левой ноги и такие же браслеты на запястьях столь же
явственно свидетельствовали о тяжелом труде и вырождении предков, равно как
суровое лицо и усталые карие глаза.
Но заметить кусочек кожи, искусно скрывавший маленький красный ромбик,
знак эмпата, выжженный у нее на лбу, над переносицей, было почти невозможно.
Когда-то она была красавицей, еще до того, как все это случилось с
ней, - до того, как глубокий, словно бы от сабли, шрам не раскроил ей левую
щеку до самой губы. Как ни странно, она не роптала на этот самый безобразный
из ее шрамов. Он освободил ее, точно так же как первоначальная красота
обрекла на домашнее рабство у высокородных ячейки. Она ненавидела женщину,
которая сделала это из ревности - но когда она задушила ее, когда увидела,
как жизнь капля за каплей уходит из этой стервы, огонь ненависти в ней утих.
Впервые у нее появилась не только возможность, но и мужество отплатить
кому-то, и это было неописуемо волнующее ощущение.
Громадный мужчина, человек чудовищного роста и веса, мускулистый точно
кузнец и волосатый как обезьяна, опустил на землю стол, который нес, и
окликнул ее. Он был потным, грязным, и скорее всего, на нем обитало такое
количество паразитов, что подходить к нему было небезопасно.
- Эй! Телка! - завопил он. - Телка идет сюда и трясет резиновыми
сиськами для работяги!
- У работяги у самого сиськи больше, чем у телки! Отвали! - рявкнула
она, не прерывая медленного и размеренного шага.
- Эй! Телка спятила? Не любишь настоящих мужчин?
Она остановилась и чуть повернулась к нему.
- Телка любит настоящих мужчин. Пусть работяга сначала найдет
настоящего мужчину, а потом уже зовет ее!
Это, разумеется, разъярило гиганта, и он, отшвырнув стол, бросился на
нее. Она вихрем развернулась и оказалась с ним лицом к лицу, и хотя по
сравнению с ней он был великаном, он остановился, почувствовав опасность.
Было что-то такое в ее поведении, в позе, в быстроте реакции и том, как
стремительно напряглись ее мышцы, что охладило его. Он сделал в воздухе
какой-то знак, крикнув:
- Работяга не якшается со всякими ведьмами!
На этом инцидент был исчерпан. Она мгновенно расслабилась, повернулась
и направилась к замку, а великан побрел обратно к столу, бормоча себе под
нос:
- Работяга, похоже, спятил. Ни одна телка не станет шляться одна, если
она не ведьма!
Она не слишком рассердилась на него, и не расстроилась, что не отлупила
его. Он был совершенно типичным в своем роде, и к тому же был достаточно
глуп, чтобы оторвать ей руку или ногу, прежде чем она успела бы убить его.
Она действительно могла прикончить его, если бы сочла, что он собирается
потащиться за ней, но в положении эмпата были свои преимущества, даже перед
телепатами. Мужчины подобного типа обычно редко успевали обдумать свои
действия. Немного проецирующей эмпатии, чтобы утихомирить его гнев до такой
степени, чтобы он смог подумать и отступить, - куда более разумный и
надежный способ. Сейчас не время и не место убивать, когда все готовятся к