"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

другу в глаза, - с усмешкой парировала Калия. Развернувшись, она отправилась
обратно той же дорогой, которой пришла, к лагерю дролов.
- Мы все защищаемся броней против горечи, обид и гнева нашего
прошлого, - философски заметил Робакук. - И я сомневаюсь, что можно так уж
легко отодвинуть все это в сторону. И все же ее броня крепче, чем у
большинства остальных.
- Такое впечатление, что постоянная ухмылка, вырезанная на этом
когда-то хорошеньком личике, отлично выражает то, что сейчас у нее внутри, -
согласился Джозеф. - Но я готов поручиться, что она отличный боец. И все
же... я тоже начал свою жизнь в кандалах. Быть молодым неопытным гипнотом в
колонии более старых и опытных - почти то же самое, что не быть им вообще.
Избавиться от этих оков стало моей навязчивой идеей, и когда я действительно
это сделал, мой дух воспарил. Большинство людей, которых я встречал,
чувствуют себя схожим образом. Она же, с другой стороны, пожалуй,
единственная из всех, кого я видел, кто не желает расставаться с оковами.
- Она скрывает свои мысли, - сказала Тобруш. - Возможно, будь я из ее
племени, я и смогла бы собрать в единое целое образы, мелькающие у нее в
мозгу, но пока что мне удается только частично понять их. Какие бы шрамы ни
носили все мы, у меня такое чувство, что она вытянула худший жребий. Один
факт, что она все еще здесь и на этом уровне, многое говорит о ней.
Единственный критерий для оценки ее внешнего вида я могу получить лишь из
твоего разума, поскольку, откровенно говоря, вы, люди, кажетесь мне самыми
отвратительными и глупыми на вид существами из всех, кого я знаю. Но, судя
по твоим мыслям, больше всего ее уродует шрам на лице. Как и оковы, это
только прибавляет Калии загадочности, поскольку на ее уровне она с легкостью
могла бы от него избавиться.
- Да, это верно, - признал Джозеф. - И все же она носит его, как
орден. - Он вздохнул. - Ладно, последуем ее примеру и возьмемся за дело. По
крайней мере, здесь нет никого из ее расы, кто понял бы, что она не дролка.
Что касается меня, мне часто снится, что я веду армию на превосходящего меня
численностью врага, но я подчинюсь приказу и буду охранять пудинг нашего
Лорда.

* * *

Хотя Калия и была эмпаткой, перед другими Талантами она была совершенно
беззащитна. Одной из первых вещей, которым ей пришлось научиться прежде
всего, чтобы выжить на уровне выше дролов, было умение обманывать и обходить
Таланты, используя их самоуверенность против них. Труднее всего было
обмануть телепатов, но когда она овладела этой техникой - это стоило ей
огромного труда, долгих часов размышлений и практики, - она стала очень
ценной. Научиться этой технике удавалось немногим, но те, кто справлялся с
этим и имел достаточную силу воли, чтобы использовать ее, могли безнаказанно
ходить в таких местах, куда не осмеливался зайти никто другой.
Легче всего это было сделать среди дролов, самого низшего рабочего
класса Миколя, с которыми представители высших классов обращались немногим
лучше, чем с домашней скотиной. Талантами обладало менее пяти процентов
любого класса населения, а среди дролов таких было намного меньше, а если
они и обнаруживались, то обычно были очень слабенькими. Хотя и не лишенные
природного ума, они оставались ужасающе невежественными, и их