"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

уровня; однако чаще это были простые дролы, просто-напросто оказавшиеся
больше, сильнее и злее своего предшественника, которые в конце концов
восставали, убивали его и сами занимали его место. Большую часть времени
надсмотрщик расхаживал вокруг с треххвостой плеткой, пощелкивая ей, раздавая
приказы и время от времени опуская ее - хотя и не слишком сильно - на спины
тех, кто этого действительно заслуживал. Некоторые надсмотрщики использовали
плетки в полную силу, явно наслаждаясь этим, но таких было немного. Умные не
забывали, что надсмотрщик все равно остается дролом, и по-прежнему должен
спать и есть с людьми, которыми командует, и если излишне распускать руки,
то можно легко превратиться в мертвого надсмотрщика.
В основном он следил за лицами и действиями, будучи не менее Мастера
Улья убежден, что единственный Лорд-человек в Миколианской Империи
использует сородичей для воплощения в жизнь своих грязных планов. Если же
так, то они должны быть действительно хороши - по крайней мере, не хуже
Калии, за которой он наблюдал с чувством восхищения. Она не делала ни одного
ложного движения, абсолютно сливаясь с толпой дролов, вплоть до перебранок и
прочего общения со товарищами по работе. А глядя, как она поднимает и несет
такое огромное и тяжелое бревно, что он сомневался, под силу ли было бы и
ему самому поднять его, он преисполнился к ней еще большего уважения. Теперь
он понимал, почему ее выбрали на эту роль, и был благодарен, что она - по
крайней мере, номинально - была на его стороне.
Краем глаза он уловил какое-то движение и обернулся посмотреть, в чем
дело. Это была джулки, стоявшая по другую сторону дороги и разглядывавшая в
основном своих сородичей. Беда была в том, что для Джозефа все джулки были
на одно лицо, за исключением того, что у джулки-мужчин были яркие раковины,
а все их женщины, как и Тобруш, были уродливого болотно-серого цвета.
- Это ты, Тобруш? Если тебе нужно поговорить, покачай щупальцами на
спине, и я освобожусь.
Несколько коричневых щупалец на спине колыхнулись, а небольшой их пучок
изобразил жест, который считался непристойным только у людей. Подавив
смешок, он медленно направился к ней, словно бы вознамерившись выяснить, что
это джулки забыла в такой близости от человеческого лагеря.
- Я уловила в этом районе несколько общих мыслей, которые показались
мне подозрительными, - сообщила джулки. - Девчонка молодец. Возможно, даже
чересчур. Понятия не имею, где она в этой толпе. Остальные тоже молодцы, но
время от времени здесь мелькают кое-какие выражения, которые не вписываются
в примитивную речь остальных.
- Ты уверена, что это не мы с девчонкой?
- Уверена. Вы оба принадлежите к большинству из этих двух групп. А это
определенно какая-то третья.
- Где?
- Не могу сказать точно, но где-то поблизости от павильона ячейки
Барона Фазиля.
- Попробую что-нибудь сделать.
- Только осторожно, - предостерегла Тобруш. - Я уловила по меньшей мере
один признак телепатического сканирования.
- Я посмотрю, - заверил он. - Только, пожалуйста, присмотри за мной.
Он зашагал обратно к стройке и через некоторое время подошел к Калии.
- Эй! Дрянь пусаби! - рявкнул он на нее, но вполне благодушно. - У
Пусаби вместо мужиков работают бабы?