"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

без сознания, забрал у него все необходимое, заменив его своим неработающим
барахлом. Подкрепившись и отремонтировав свой скафандр, он добрался до
маяка. Из семерых не пришел лишь один - тот самый. Этот погибший лейтенант
ничуть не мешал Джозефу ни крепко спать по ночам, ни радоваться победе.

* * *

Однако, шагая по коридору Разведывательной Базы Двадцать Девять, Джозеф
слегка нервничал. В своей новой темно-красной форме и черных ботинках он
выглядел великолепно, и по праву гордился одной звездочкой на левом
нагрудном кармане, обозначавшей лейтенантское звание, но сейчас ему
предстояло встретиться со своей командой - вероятно, такой же зеленой, как и
он, - и это очень нервировало его. Он будет строгим, безжалостным и станет
требовать от подчиненных неукоснительного соблюдения дисциплины, говорил он
себе; он превратит команду в одну слаженную машину.
Он вошел в комнату и резко остановился, пораженный до глубины души.
Хотя прошел всего лишь год, на него внезапно нахлынули воспоминания,
казалось, оставшиеся в далеком прошлом и принадлежавшие кому-то другому.
- Калия?
Она была, пожалуй, даже чуть более безобразной, чем он ее помнил; ее
волосы, раньше довольно длинные, теперь были обстрижены так коротко, что
стало видно, что на правом ухе отсутствует мочка - впрочем, тогда она,
возможно, еще была на месте. Ее опрятная и выглаженная форма младшего
сержанта только еще больше подчеркивала факт, что Калия даже сейчас ничего
не сделала для того, чтобы избавиться от шрамов и хоть как-то облагородить
свою внешность.
Она вытянулась в струнку, щелкнув каблуками, но он заметил, что при
виде него у нее на губах промелькнула улыбка, скорее покорная, чем
радостная.
В остальных, которые тоже казались знакомыми, он был не так уверен.
- Тобруш, полагаю? - сказал он джулки, на мундире которой красовались
знаки отличия младшего мичмана.
Щупальца поднялись в подобии салюта.
- Сэр, весь экипаж в сборе, - доложила Тобруш. - Полагаю, представлять
остальных нет нужды.
- Значит, Робакук, - сказал он, кивнув тхиону. - И... Дезрет?
Коринфианец на Имперской Службе?
- Многие из нас находятся на Имперской Службе, сэр, - раздался в ответ
глухой и бесстрастный голос странного существа. - Нас считают весьма...
полезными. А если я останусь в живых, опыт и знания, полученные мною, войдут
в Универсальный Фонд Знаний моего народа.
Он вздохнул.
- Что ж, всем вольно.
Он уселся в кресло, и лишь после этого Калия последовала его примеру.
Остальные не нуждались ни в креслах, ни в их эквивалентах.
Джозеф бросил взгляд на Калию:
- Всего лишь сержант? Я должен был догадаться, что ты будешь в моей
группе. - По сути, одна лишь Тобруш имела звание, дающее право на офицерские
почести, хотя и на ступень ниже, чем он. Робакук и Дезрет были простыми
членами экипажа, и единственной причиной, по которой Калия получила чин