"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

Трис отнесся к этому с философским фатализмом.
- Я всегда знал, что закончу свои дни именно так, - сказал он. - Мне
жаль, что ты влипла вместе с мной, но если уж мне суждено погибнуть, то так
лучше.
- Лучше? - Она оглядела их тюрьму. - Лучше чего?
- Лучше, чем умереть в бедности, в которой я родился. Лучше, чем грязь
и пустота медленной смерти от голода. Лучше, или по крайней мере честнее,
чем погибнуть от пули копа при попытке к бегству после кражи пары буханок
хлеба. Лучше, чем прожить всю жизнь без надежды.
Биржа была не очень-то добра к человечеству. Она всего лишь позволяла
ему существовать. Родной мир Модры был хотя бы сельскохозяйственным; в нем
редко кому удавалось разбогатеть или получить доступ к крупным технологиям,
но никто и не голодал, и каждый упорным трудом мог добиться достойной, пусть
и очень простой, жизни. На родине Триса все обстояло гораздо хуже; ни
средств, ни возможностей что-либо исправить не было, и никого это не
волновало. Она знала это - теоретически, - но никогда не бывала ни в одном
из таких миров, никогда не смотрела на голодающих ребятишек с раздутыми
животами, зная, что хотя ее мир в состоянии произвести достаточно еды, чтобы
накормить всех, у них нет денег, чтобы отправить еду туда, где в ней
нуждаются.
С этого дерева, где она сидела, скорчившись, с почти уже не работающими
системами, ее старая родина, которую она всегда считала такой скучной и
неромантичной, вдруг показалась ей почти утопией. Со времени вступления во
владение "Вдоводелом" она не раз смотрела в лицо смерти, но ни разу - такой,
настолько медленной и ужасной. Они нередко оказывались на волосок от гибели,
но никогда еще не теряли члена команды. Она впервые взглянула на тело своего
друга и товарища и представила на его месте себя. Хама хотя бы погиб быстро,
а не вот так...
А за что он погиб? За что должны были погибнуть они?
В этот миг вся романтика работы и вся ее притягательность потеряли для
нее всякий смысл. Даже если им каким-то чудом удастся выбраться из этой
передряги и найти денег, чтобы продолжать, она не была уверена, что
действительно сможет продолжить - и что вообще захочет этого. Возможно, эта
экспедиция станет для них последней, а если не эта, так следующая, или
следующая за следующей, или еще какая-нибудь.
Команда, и она вместе с ними, все время жаловалась на то, что вот опять
не удалось сорвать большой куш, что им раз за разом не везет, - но они
ошибались. До сих пор они были настоящими счастливчиками, а теперь пришла
пора расплачиваться за везение. Удача в конце концов отвернется от них, по
очереди или от всех разом, и все они кончат так же, как Хама, точно так же,
как подавляющее большинство других команд. Они ничем не отличались от них и
уже израсходовали почти всю полагающуюся на их долю удачу.
Щупальца снова зашевелились, и на этот раз ни у Триса, ни у нее уже не
оставалось энергии, чтобы продолжать отстреливаться, - но тут внезапно над
ними раздался оглушительный грохот взрыва, за которым последовал ужасающий
вой, а потом тьма вокруг расступилась, и весь лес залил яркий солнечный
свет. Солнечные лучи, коснувшись щупалец, подействовали на них, точно
кислота - щупальца моментально съежились и, извиваясь, бросились врассыпную.
К ним спускался видавший виды побитый "Вдоводел", лавируя, чтобы не
задеть крупные деревья, и в конце концов зависнув прямо перед ними.