"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

- Я нашел их! Они живы, но едва-едва, судя по виду, - донесся до них
рокочущий нечеловеческий голос Дарквиста.
Он выбрался из люка - существо в скафандре, похожее на морскую
звезду, - спрыгнул, уцепившись за дерево, как будто только этим с рождения и
занимался, и начал медленно пробираться к двум разведчикам. У Триса едва
хватило сил, чтобы помочь Дарквисту втащить в люк Модру и забраться самому.
- Простите, что задержался, хотя и знал, сколько энергии у вас должно
было остаться к этому времени, - сказал Дарквист. - Мы так и решили, что вы
можете находиться только где-то неподалеку от тела Хамы, поскольку оно
издавало сигнал, который свел с ума все инструменты в округе, но я не мог
спуститься и забрать вас, пока не рассвело. Единственное, что я мог сделать
с этими щупальцами, - это сжечь их солнечными лучами, иначе я рисковал
столкнуть вас вниз.

* * *

Обратный путь в столицу был очень странным - все испытывали облегчение,
смешанное с грустью. Казалось, один Трис находился в сравнительно веселом
расположении духа, считая, что ему снова удалось натянуть нос смерти, и что
эта победа сама по себе стоила того, чтобы за нее выпить. Модра была
необычно притихшей, большую часть времени отмалчиваясь и отказываясь пить
или принимать таблетки радости.
- Никаких отчетов, пока нам не заплатят, причем наличными, - сказал
Трис Трэннону Коузу, ибруму, который управлял кораблем и был представителем
команды в столице. - Я не хочу, чтобы они прочитали отчет, а потом
приостановили платежи и обанкротились прежде, чем мы получим деньги на наши
счета.
- Того, что мы получим, нам хватит, чтобы покрыть расходы, ремонт и
портовые сборы, - ответил длинный и тощий пилот-ибрум с трубообразным
носом, - но много с таким отчетом нам все равно не получить. Заплатить-то
они, конечно, заплатят - я стреляный воробей и знаю, как играют в эту игру.
Достаточно намекнуть, что если мы немедленно не получим наши деньги, отчет
отправится кому-нибудь другому. Но если мы не найдем другую работу, этого
нам хватит только на то, чтобы кое-как перебиться.
- Сколько?
- Месяц. От силы два. Все зависит от того, с чем мне удастся уйти из их
конторы.
Ланкур вздохнул.
- Ладно, мы уже не раз бывали в таких ситуациях. За это время я найду
нам какую-нибудь работенку.
Модра угрюмо взглянула на него:
- Вроде этой? Первая Команда? Не думаю, что мне захочется повторить
такую экспедицию.
- Ну, если только у тебя нет волшебной палочки, чтобы еще раз добыть
нам горшок золота, вроде того, что ты принесла нам, когда подписывала
контракт, - отозвался Ланкур, - нам не остается ничего другого. Послушай, ты
же знаешь правила. Единственное, из-за чего за эту работу платят такие
деньги и что делает ее выходом для рас вроде наших, - это то, что она
чертовски опасна. Согласен, на этот раз нам пришлось хуже обычного, но мы же
справились!