"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

эту ночь называлась им. Джимми положил этому конец еще в самый первый вечер,
по пути домой.
- Если спросят твое имя, будешь говорить, что тебя зовут Молли. Если
понадобится твоя фамилия, скажешь, что ты Молли Маккрей.
Ему всегда нравилось это имя. Когда-то давно, еще в школе, он приударял
за одной Молли, и кроме того, так звали одну из его бабушек.
- Хорошо, хозяин, - ответила она покорно. - Для вас я буду Молли
Маккрей.
- Да нет же - для всех. С этих самых пор. Поняла? И никогда, никогда не
называй меня больше хозяином. Будешь звать меня Джимми. Меня все так
называют.
Она кивнула, хотя он не был уверен, отложилось ли что-нибудь в ее
хорошенькой головке.
- Хорошо, Джимми. Я буду делать все, что ты скажешь.
Для него было почти шоком, когда он понял, что она имела в виду именно
это, безо всякого преувеличения. Рабство было вне закона везде, за
исключением самых примитивных миров. Однако, как ему это ни претило, она не
была настоящей личностью, обладавшей статусом и правами. В империи Биржи она
занимала такое же положение, как робот или компьютер, хотя и была живым
существом.
- Ты умеешь делать хоть что-нибудь еще, кроме как танцевать и ублажать
мужчин? - спросил он у нее.
Она тупо посмотрела на него, как будто его вопрос был совершенно
абсурдным. И, что было еще хуже, - в ее мыслях, возникших в ответ, он не
прочел ничего, что не относилось бы к этим занятиям.
Она потянулась, чтобы почесать щеку, и тут он впервые заметил, какие у
нее пальцы. На каждой руке их было по четыре, с длинными цветными ногтями.
Большие пальцы отсутствовали. Совсем.
- У всех синтов нет больших пальцев? - спросил он, заинтересовавшись.
Ни разу за все эти годы он не замечал этого.
- У всех, кого я знаю, - ответила она буднично. - Думаю, это такое
правило.
Специальный недостаток конструкции, подумал он угрюмо. Чтобы они могли
заниматься только тем, для чего предназначены, и ничем другим. Естественно,
с такими руками делать можно было лишь немногие вещи. Даже открыть контейнер
или повернуть кран становилось для них трудной, почти непосильной задачей.
Черт, да большие пальцы нужны были почти везде! Не было ни одного вида
разумных существ, у которых не было бы расположенного напротив остальных
большого пальца, клешни или цепкого щупальца или другого эквивалента.
За последующие дни он узнал о ней и таких, как она, много нового. Узнал
и о том, насколько зависимой она была. Она не могла даже самостоятельно
причесаться, а краны в душе были для нее непреодолимым препятствием. Она
могла неуклюже соорудить что-то вроде бутерброда, но почти все прочие вещи
роняла. Ее пальцы, судя по всему, не имели мышечной автономии - они
сжимались и разжимались только все вместе, а один палец сам по себе
двигаться почти не мог.
Чуть ли не единственной приятной неожиданностью стало то, что она
оказалась способна усваивать практически любую органику - скорее всего, это
было сделано в целях сокращения затрат, - а естественный запах ее тела,
который, как он опасался, вполне мог быть лошадиным, оказался нежным и даже