"Джек Чалкер. Демоны на Радужном Мосту ("Кинтарский Марафон" #1)" - читать интересную книгу автора

космолетчики сидят в повозке под дождем, промокнув до нитки, и, судя по
всему, наслаждаясь каждой мерзкой секундой.
Но все же среди них редко попадались такие оборванцы, как этот. Обычно,
садясь на планету, они всегда старались приодеться. И он не мог припомнить,
чтобы кого-то из них когда-нибудь посетило желание побывать в Святом
Прибежище, как бы они ни выглядели.
Космолетчик расслабился и, вытянув ноги, откинулся на мягкую спинку
сиденья, потом полез за пазуху и вытащил видавшую виды коробочку, откуда
извлек длинную и толстую сигару. Это только усилило производимое им
впечатление совершенно антиобщественного типа - здесь не курил почти никто,
как из-за вреда здоровью, так и потому, что достать табак было не так-то
легко даже в тех немногих местах, где курение не было запрещено. Но
космолетчики зачастую отличались кое-какими эксцентричными и даже
отталкивающими привычками, пользуясь послаблениями, позволенными им в
награду за жизнь, которую они вели.
Примерно через полчаса езды все современное осталось позади. Дорога
была наезженной и поддерживалась в хорошем состоянии, но это была всего лишь
утрамбованная земля, а через реки и ручьи были переброшены крытые мостики.
По обеим сторонам дорогу окаймлял буйный зеленый лес, но там и сям он
расступался, открывая уходящие вдаль холмы и ухоженные фермы, у которых
паслись стада. Здесь не было ничего моторизованного, все приводилось в
действие лишь ветром, водой или мускульной силой; и не было ничего
стандартного, за исключением самого общества.
Этот мир не походил на другие миры, у него были свои земля и климат,
растительность и животный мир, но было также и нечто, что объединяло его со
всеми остальными мирами Мицлаплана.
Единый Народ, Единая Вера, Единый Путь. Это было легче сказать, чем
сделать - особенно это касалось последнего, - если учесть, какие расстояния
и различия разделяют людей Святой Империи и их миры, но все же это было
действительно так. Нужно было только делать поправку на местные особенности.
Это и в самом деле было очень удобно для тех, кто разделял это кредо:
единство культуры, включавшее один и тот же набор убеждений и верований, и
один язык повсюду, вне зависимости от того, насколько далеко от дома тебя
заносило.
Этот мир назывался Террой, как и родной мир космолетчика; все остальные
миры Империи, в которых он побывал, населяли люди, покрытые чешуей, люди со
щупальцами, люди, похожие на ящериц, люди, похожие на камни, и люди, вообще
ни на что не похожие. В Мицлаплане эволюционное происхождение вида и его
биология не имели значения. Рас было множество, но Народ был Единым. Это
очень впечатляло.
- Далеко еще до Прибежища? - через некоторое время спросил он возницу.
- Порядочно, господин. Еще самое меньшее минут тридцать-сорок.
Он не чувствовал за собой вины, погнав извозчика так далеко за город.
Это было его извозчичьей работой, точно так же, как его собственной работой
было быть капитаном "Клятвы Гурусу". Этой должности он был удостоен за
заслуги и многолетнюю упорную работу и службу. Его выбрали для этой карьеры
после Экзамена в возрасте двенадцати лет и, едва только ему исполнилось
тринадцать, отправили в Космическую Академию. Через десять лет напряженной
учебы и воспитания в строгом монастырском духе без каких-либо перерывов, не
считая нескольких поездок домой, навестить родственников, ему присвоили