"Роберт Чамберс. Желтый знак " - читать интересную книгу автора

- Ты... ты был в гробу, но ты не был мертв, - ответила Тэсси. Голос ее
дрожал.
- В гробу?
- Да.
- Но откуда ты это знаешь? Ты что, видела меня?
- Нет, но я знала, что ты там.
- Может, ты переела грибов или салата из омаров? - засмеялся я, но она
вдруг испуганно вскрикнула.
Я быстро подбежал к окну, возле которого стояла Тэсси, крепко
вцепившись рукой в подоконник. Глаза ее широко раскрылись от ужаса.
- Тот... тот человек в церковном дворе - он и есть кучер катафалка, -
упавшим голосом еле выговорила она.
- Чепуха, - попытался успокоить ее я, но в глазах у Тэсси прыгал
нешуточный страх. Я выглянул в окно. Однако сторож уже ушел.
- Ну пойдем, Тэсси, - ласково попросил я. - Не будь глупенькой. Просто
ты очень долго позировала и у тебя расшатались нервы.
- Ты думаешь, я могла бы забыть это лицо? - пробормотала она. - Три
раза я видела катафалк под своим окном, и каждый раз кучер смотрел на меня.
Лицо у него было такое же бледное и такое... мягкое, что ли! Он показался
мне мертвецом - словно умер уже давным-давно.
Я заставил ее присесть и выпить стаканчик сухого мартини. Потом уселся
рядом и попытался дать ей добрый совет.
- Послушай, Тэсси, - сказал я. - Езжай-ка ты в деревню на пару недель,
и катафалки сразу перестанут тебе сниться. Ведь ты целыми днями позируешь, а
когда наступает вечер - становишься усталой и издерганной. В этом нет ничего
удивительного, но дальше так продолжаться не может. Да кроме того по вечерам
ты снова, вместо того чтобы пойти выспаться после трудного дня, бежишь
нвечеринки или в парк Сузлера, а то и вовсе едешь в Эльдорадо или на
Кони-Айленд, и уж на следующее утро приходишь совершенно измотанная. Но
никаких катафалков не было. Это самый обыкновенный кошмарный сон. Она едва
заметно улыбнулась.
- А как же тот человек в церковном дворе?..
- О, господи! Да это самое обыкновенное, только немного больное, земное
существо.
Но Тэсси с сомнением покачала головой.
- Нет, все-таки то, что я видела, было так же верно, как то, что меня
зовут Тэсси Ридрен. Я клянусь, что лицо этого человека и есть точь-в-точь
лицо кучера катафалка!
- Ну и что с того? - спросил я. - В конце концов это ведь тоже честная
профессия.
- Значит, ты считаешь, что я все же видела катафалк?
- Ну... - дипломатично сказал я, - даже если ты и впрямь видела его, то
вполне возможно, что именно тот человек им и управлял. Но что же в этом
необычного?
Тэсси поднялась, развернула надушенный носовой платок, вынула из уголка
жвачку и положила ее в рот. Потом, надев перчатки, протянула мне руку и,
пожелав спокойной ночи, ушла.


II