"Бертрам Чандлер. Дрейф" - читать интересную книгу автора

- Мне это совсем не нравится, - сказал Форнесс.
- Что-то неладное? - спросила она.
- Это, безусловно, не метеорит. Какая-то разновидность снаряда. Может
взорваться в любой момент.


Форнесс стоял рядом с инспектором и смотрел на приближающийся вертолет.
Луч света из кратера упал на машину, и она засияла, как огромное
серебряное насекомое. Медленно и осторожно опускаясь, вертолет
приземлился. Форнесс и его спутник направились к новоприбывшим.
- Я инспектор Велш, - представился полицейский офицер, - а это мистер
Форнесс. Он видел, как эта штука свалилась с неба.
- Мое имя Браун, - сказал более высокий из двух летчиков, - командир
отряда Браун. А это командир эскадрильи Кеннеди. - Он повернулся и
направился в сторону кратера.
- Вы видели, как эта вещь приземлилась, мистер Форнесс? Не показалось
ли вам, что это была ракета?
- Нет, - медленно ответил Форнесс. - Похоже, что у него нигде нет
двигателей. И вело оно себя до тех пор, пока не ударилось о землю, как все
метеориты, которые долетают до поверхности земли.
- У нас есть две пары запасных очков, мистер Форнесс. Вам и инспектору
лучше надеть их.
Поляроидные очки, безусловно, помогли. Появилась возможность смотреть
на ослепительно сверкающее яйцо. Четыре человека перешагнули через кратер
и осторожно направились к его центру. Форнесс удивился тому, что не
ощущает тепла. Лишь потом он сообразил: за прошедшее после падения время
метеорит должен был уже остыть.
- Я бы посоветовал установить полевой телефонный аппарат, инспектор, -
пробормотал командир отряда. - Мы собирались использовать наши портативные
радиотелефоны, но эта штука глушит всю радиосвязь.
- Полевой телефон, - пробормотал инспектор. - Но зачем?
- Если оно сработает, мы взлетим на воздух, и мир никогда не узнает,
что мы сделали, чтобы заслужить наши посмертные медали.
- Каковы ваши намерения, сэр?
- Командир эскадрильи Кеннеди и я останемся здесь. Вертолет сделает еще
несколько рейсов - привезет приборы и все остальное. Кстати, мистер
Форнесс, как вас найти?
- Скоро кончается мой отпуск. А затем - а море.
- Военный флот?
- Нет, гражданский.
- Ясно. Спасибо, мистер Форнесс. Мы дадим вам знать, если вы нам
понадобитесь еще. Постарайтесь не рассказывать о том, что видели.
Полицейская машина подвезла Форнесса до дома его родителей. Его отказ
отвечать на вопросы домочадцев поверг всех в изумление. Как если бы он был
свидетелем начала дальней ракетной бомбардировки или прибытия первых
эшелонов марсиан.


На следующий день Форнесс видел предмет из космоса в последний раз. Он
неторопливо ел довольно поздний завтрак, когда появился Велш.