"Бертран Чандлер. Разумен тот..." - читать интересную книгу автора

Бертран Чандлер

РАЗУМЕН ТОТ...



Заточение всегда унизительно, даже если узник - прирожденный фи-лософ. Но
когда тебя сажают в клетку твои соплеменники, ты, по крайней мере, можешь
поболтать с тюремщиками, излить душу, а при случае и по-человечес-ки
воззвать к ним.
Заточение унизительно вдвойне, если пленители совершенно искренне видят в
тебе неполноценное существо.
Впрочем, неудивительно, что экипаж внеземного исследовательского корабля
не признал в уцелевших после аварии межзвездного лайнера "Поляр-ная
звезда" братьев по разуму.
Прошло по меньшей мере двести дней с тех пор, как эти люди высадил-ись на
безымянную планету. Посадка была аварийная: отказал электронный
стабилизатор, генераторы Эренхафта пошли вразнос и увлекли "Полярную
звезду" далеко от проторенных космических путей. Сел корабль довольно
мяг-ко, но генераторы было уже не остановить, и командир приказал первому
помо-щнику срочно эвакуировать пассажиров.
Хокинс и его подопечные были уже далеко, когда освободившаяся энер-гия
разнесла звездолет на куски. Люди хотели посмотреть на зарево, но Хо-кинс
вел их прочь, подгоняя бранью, а порой и тумаками. К счастью, они шли
против ветра, и радиоактивная пыль на них не осела. Когда фейерверк
кончил-ся, Хокинс с бортовым врачом, доктором Бойлом, вернулся к месту
взаыва. Оба были людьми осторожными и, боясь радиоактивного заражения,
останови-лись на почтительном расстоянии от неглубокой, еще источавшей дым
ворон-ки, которая отмечала место посадки корабля. Да, сомнений не
оставалось: и капитан, и помощники, и бортмеханики превратились в
бесконечно малую час-тичку раскаленного облака, быстро разраставшегося в
тяжелую тучу.
С того дня пятьдесят с небольшим человек, мужчин и женщин, уцелев-ших
после аварии, изрядно опустились. Происходило это постепенно: Хокинс и
Бойл с помощью комитета из наиболее здравомыслящих пассажиров вели
уп-орные арьергардные бои, но слишком уж неравны были силы.
Первым врагом стал климат. Здесь всегда было знойно, градусов 85 по
Фраенгейту, и влажно - непрерывно моросил мелкий теплый дождик. В возду-хе
витала какая-то плесень. К счастью, она не действовала на человеческую
кожу, но буйно разрасталась на любой неживой материи, включая одежду.
Поч-ти так же пышно она росла на металле. И на синтетике, в которую были
обла-чены многие из потерпевших кораблекрушение.
Боевой дух пассажиров могла бы поддержать какая-нибудь угроза извне, но
на планете не было опасных зверей. По пропитанному влагой мелколесью
прыгали лишь маленькие гладкокожие зверьки, похожие на лягушек, да в
мно-гочисленных реках плавали рыбообразные существа размером от акулы до
го-ловастика и не более воинственные, чем последний.
Недостатка в еде не было, и голод давал о себе знать лишь в первые часы.
Добровольцы отведали немного крупного сочного мясистого гриба, кото-рый
рос на стволе исполинского папоротника. Спустя пять часов они не только не