"Бертрам Чандлер. Приграничье ("Приграничье" #1)" - читать интересную книгу автора

воли своим страхам. - Но я не Менелай, а Таршеди не Парис, а этот уродливый
замок не Троя... - и еще он подумал: - Даже если и так, в старых камнях на
самом деле сокрыта правда. Всякий раз, когда начинается кровопролитие и
перевороты, оказывается, что в этом замешаны женщины. Какая-нибудь Елена...
Клеопатра... В древности существовал какой-то мудрый историк, который
сожалел о непропорциональном влиянии нескольких квадратных дюймов плоти на
курс человеческой истории!"
- На вашей родной планете воздушные шары тоже использовали как
оружие, - вновь заговорил Тотеси, пытаясь поддержать легкий разговор. -
Осада Вены. Воздушные шары. С них бросали бомбы.
- В самом деле?
- Подобные воздушные суда использовались и потом, во время Первой
мировой войны. Цеппелины. С них тоже бросали бомбы.
- Фантастика!
- Жаль, что сегодня вечером у нас нет никаких бомб, - жрец махнул рукой
в сторону танков и орудий, которые двигались впереди и позади них. - Все
это - бесполезно. Стоит слишком дорого. Несколько бомб стоит много меньше.
Много меньше!
- В вас пропал жрец, - заметил Калвер.
- Нет. Не пропал. Я... как это у вас называется... воин церкви.
Замок стал ближе, машины начали карабкаться вверх по склону холма, на
котором стоял замок. Он уже был рядом, и ветер принес завывание труб, грохот
барабанов. Темный, он, возвышаясь на фоне черного неба, казался
неприступным - дворянское гнездо, готовое дать отпор движущейся
бронированной колонне. И Калвер внезапно подумал о ненадежной ткани и
сплетенной из прутьев корзине, в которой он и два его спутника полетят, о
хилом хитроумном сооружении, которое, согласно словам пилота, более
смертоносно, чем бронированные наземные машины.


Глава 7


Следовавшая за ними специализированная машина с газовыми баллонами
притормозила. Остальная часть колонны с грохотом проехала мимо, не обратив
на них внимания. Тотеси в сопровождении Калвера и девушки вылез из машины.
Жрец начал руководить разгрузкой, давая распоряжения отряду сопровождения.
Слаженно работая, они растянули на земле ткань воздушного шара и
соединили между собой плетеные секции, так что получилась корзина-экипаж.
Гибкие трубы соединили баллоны и клапаны воздушного шара. Калвер услышал
слабый шипящий звук и увидел, как медленно раздувается на земле серая масса
воздушного шара, словно огромное существо пробуждалось к жизни. Он наблюдал,
как бесформенное тело оживало, как разглаживались морщины, превращаясь в
тускло сверкающий шар. А потом он приподнялся над землей, удерживаемый
только швартовочными линями, которые с трудом держали священники, ожидая,
пока пассажиры поднимутся в корзину.
Калвер с Сайони стояли, наблюдая. Астронавт радовался, что девушка
составила ему компанию. Сайони, как и он, почти ничего не понимала в
управлении и подготовке к полету воздушных шаров и точно так же не доверяла
хитроумным изобретениям жрецов. Однако ей сопутствовала удача. Многие вещи